Con la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), junto con la Ley Bipartidista de Infraestructuras y la Ley de Creación de Incentivos Útiles para la Producción de Semiconductores (CHIPS) y Ciencia, Estados Unidos tiene una política industrial fuerte por primera vez en unos 50 años.
Desde la promulgación de la IRA se han realizado inversiones en energías limpias por valor de más de 265.000 millones de dólares, con una previsión de más de 330.000 nuevos puestos de trabajo.
El presidente electo Trump dijo en campaña que cancelaría todos los fondos de la IRA no gastados, pero 90.000 millones de dólares de los 120.000 millones disponibles para subvenciones centradas en el clima ya habían sido asignados en octubre de 2024, según funcionarios de la administración de Joe Biden. Otros 15.000 millones podrían desembolsarse antes de enero de 2025, cuando tome posesión el nuevo presidente.
Algunos analistas creen que el IRA podría verse protegido por su buen rendimiento, quizá con el adelanto de la eliminación progresiva de los créditos fiscales a la inversión (ITC). Un reciente informe de Bloomberg Intelligence pronosticaba que la póliza podría verse afectada por recortes selectivos, en lugar de su completa cancelación.
Gracias a esta ley, la capacidad anual de fabricación de módulos solares de Estados Unidos aumentará más de 10 GW hasta alcanzar los 31,3 GW en el segundo trimestre de 2024, con lo que el país se convertirá en el tercer productor mundial. Alrededor del 48% de las nuevas líneas de producción han llegado a los estados electorales de Arizona, Georgia, Pensilvania, Nevada y Carolina del Norte.
«La fabricación nacional de energía solar se ha multiplicado por cuatro bajo las políticas federales de energía limpia favorables a las empresas y pronto tendremos suficientes paneles solares fabricados en Estados Unidos para satisfacer nuestra demanda de despliegue solar», dijo Abigail Ross Hopper, presidenta y CEO de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), en un comunicado publicado tras la victoria electoral de Trump. «Casi nueve de cada 10 estadounidenses apoyan estas políticas, que están levantando comunidades en estados como Ohio, Texas, Georgia y Carolina del Sur con miles de puestos de trabajo y miles de millones de dólares en inversiones».
Las caídas de precios de los equipos hicieron que la energía solar comprendiera el 67% de la nueva capacidad de generación de electricidad añadida a las redes estadounidenses en el primer semestre de 2024. Estados Unidos añadió 9,4 GW de energía solar en el segundo trimestre de 2024.
Se ha observado un impresionante crecimiento impulsado por la IRA en la transferencia de créditos fiscales, «una piedra angular de la política energética estadounidense durante décadas», según Alfred Johnson, consejero delegado de la consultora Crux. Johnson dijo a pv magazine que las instalaciones de energía limpia experimentaron un crecimiento significativo durante la primera administración Trump. «Derogar los créditos elevaría el costo de la energía y aumentaría los impuestos a las empresas, lo que probablemente no sea atractivo para la administración y los republicanos en el Congreso», añadió.
Apoyo bipartidista
Dieciocho miembros de la Conferencia Republicana de la Cámara de Representantes escribieron al presidente de la Cámara, Mike Johnson, en agosto de 2024, subrayando la necesidad de «dar prioridad a la seguridad empresarial y del mercado» frente a la derogación o modificación de la IRA.
Hopper, de la SEIA, y Philip Shen, director gerente y analista principal de investigación sobre sostenibilidad de Roth Capital Partners, estimaron en un seminario web posterior a las elecciones que entre 12 y 14 de esos republicanos partidarios de las cuentas individuales no volverán al Congreso. No obstante, señalaron que la inversión en cuentas individuales ha ido a parar principalmente a distritos republicanos del Congreso.
El palo y la zanahoria
Los créditos fiscales son la «zanahoria» que podría incentivar parte de un acumulado de 55 GW de capacidad anual de fabricación de módulos en Estados Unidos en 2024.
Trump y su gurú de la política comercial, Robert Lighthizer, impusieron aranceles -el «palo» de la deslocalización- del 7,5% al 25% a los productos chinos durante el primer mandato del primero. Tras haber prometido aranceles del 60% a los productos chinos durante la reciente campaña electoral, Trump quiere que Lighthizer vuelva a ser su representante comercial en Estados Unidos.
Biden retuvo los primeros aranceles de Trump para liberar la cadena de suministro solar estadounidense de las importaciones chinas, pero Jason Kaminsky, director ejecutivo de kWh Analytics, dijo: «Las cadenas de suministro de la industria han demostrado ser increíblemente resistentes y dinámicas frente a años de aranceles anteriores».
Si la nueva administración de Trump impone aranceles más altos, la pregunta para la industria solar estadounidense será cómo llenar los vacíos que quedan en la cadena de suministro a medida que aumenta la fabricación de células, obleas y lingotes en el país.
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