UCB Power anuncia una fábrica de soluciones BESS en Brasil

UCB Power, multinacional brasileña especializada en soluciones de almacenamiento de energía, ha anunciado la ampliación de sus actividades productivas en Extrema, Minas Gerais (MG), con el objetivo de fabricar localmente soluciones de almacenamiento de energía de la gama UBESS (UCB Battery Energy Storage System). La inversión prevista hasta 2028 es de 380 millones de reales y cuenta con el apoyo de Invest Minas, la agencia de promoción de inversiones del gobierno de Minas Gerais, así como del propio gobierno del estado de Minas Gerais a través de incentivos fiscales y financiación de líneas de crédito especiales.

En una entrevista concedida a pv magazine, el consejero delegado de UCB Power, George Fernandes, afirmó que cree que el mercado crecerá exponencialmente en los próximos años, debido a la necesidad de almacenamiento en el conjunto del sistema, desde las plantas fotovoltaicas hasta las baterías de automoción. «La ampliación de nuestras instalaciones y la maduración del mercado serán factores importantes para consolidar el sector del almacenamiento en el país. Invirtiendo en las infraestructuras eléctricas necesarias, tendremos una economía más sostenible, dinámica y electrificada. No puede haber mejor momento para estar en el sector de las baterías, la electrificación y el almacenamiento de energía que ahora. Tenemos todo lo necesario para ser líderes en esta transformación». En total, la empresa espera crear unos 400 puestos de trabajo con sus inversiones cuando el proyecto esté terminado.

El directivo también destacó que parte de la estrategia pasa por ofrecer soluciones de almacenamiento al sector eléctrico. «Los servicios públicos de energía deberían ser una parte importante de nuestra demanda a medio y largo plazo, con sistemas cada vez más grandes, como ya ocurre en el extranjero», afirma el CEO. Para los próximos años, Fernandes espera que UCB Power mantenga un crecimiento anual en torno al 25%, como ya ha ocurrido.

La inversión de UCB Power se realizará en dos etapas, con vistas a la implantación estratégica, eficiente y segura de nuevas líneas de producción. En la primera fase, prevista para 2024/25, los fondos se destinarán a la ampliación de la actual planta de Extrema (MG), mientras que en la segunda fase, proyectada para 2025/26, se alquilarán terrenos para albergar el salto de producción, en la que será la tercera planta de la empresa en Brasil. Además de la planta de Extrema (MG), la empresa tiene una fábrica de baterías en Manaus, donde parte de la producción se utilizará para escalar las soluciones BESS.

«La fase inicial nos permitirá establecer las operaciones esenciales y optimizar los procesos finales, garantizando la calidad y la eficiencia en la producción. Esto nos permitirá planificar el siguiente paso importante en la expansión de nuestra capacidad de producción con mayor seguridad y asertividad”, dice Marcelo Rodrigues, vicepresidente de negocios e innovación de UCB Power. El ejecutivo señala que la primera etapa también tiene como objetivo validar la evolución y la demanda del mercado para los productos de la empresa.

Este enfoque estratégico permitirá ajustar dinámicamente la producción en función de la respuesta del mercado, mitigando los riesgos y garantizando que la operación se ajuste a las necesidades específicas de los clientes. Además, la empresa invertirá en un Laboratorio de Ingeniería de Producto con enfoque en la posventa para atender las demandas de equipos BESS, que también tendrá la función de consolidar las asociaciones con universidades locales y centros de enseñanza e investigación.

Apoyo e incentivos del Estado de Minas Gerais
«Uno de los objetivos prioritarios del gobierno de Minas Gerais es promover la transición energética del Estado. Varias inversiones privadas ya fueron atraídas por la administración Zema en esa dirección, en segmentos como energía limpia, tecnologías de bajo carbono y el propio Valle del Litio, que busca impulsar toda una cadena productiva, de punta a punta, desde la extracción hasta la fabricación de productos de alto valor agregado”, destaca la Subsecretaria de Estado de Desarrollo Económico, Kathleen Garcia.

Para Fernandes, el país tiene una gran vocación para la explotación del litio, mineral esencial para la producción de células de batería, y afirma que «es una cuestión de política nacional, ya que no hay forma de que Brasil sea un país con una gran reserva de litio sin tener productores locales de células en el centro de la estrategia de expansión del mercado de almacenamiento».

En cuanto al segmento de vehículos eléctricos, el consejero delegado de UCB afirma que, a pesar del crecimiento, el país aún lleva un retraso de cuatro a cinco años en la electrificación general del parque de vehículos eléctricos, en gran parte porque ya cuenta con etanol, menos contaminante que la gasolina. «La combinación de un vehículo híbrido, alimentado por etanol y una batería, parece ser el camino que Brasil debe tomar en los próximos años y esta es también nuestra apuesta. Además, debemos invertir estratégicamente en la fabricación de baterías para vehículos totalmente eléctricos y aprovechar todas las ventajas de la electromovilidad en el país”, concluye Fernandes.