El potencial de la energía solar fotovoltaica para actuar como fuerza principal en la descarbonización del mix energético mundial se sigue subestimando por los diferentes escenarios proporcionados por varias instituciones importantes, incluido el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas.
A esta conclusión han llegado dos estudios distintos publicados esta semana por científicos de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, e investigadores del Centro Aeroespacial Alemán (DLR).
En un estudio publicado en Joule, la profesora de la Universidad de Aarhus Marta Victoria y otros científicos de universidades e instituciones del conocimiento de Estados Unidos, Europa y Japón han demostrado cómo los escenarios de modelización de evaluación integrada (IAM) para 2050 del IPCC han subestimado la energía fotovoltaica en los últimos 14 años, confirmando así los resultados de una investigación anterior realizada por científicos de la Universidad de Ginebra, en Suiza. “Nuestro artículo llega a conclusiones similares a las del artículo de Marc Jaxa-Rozen y Evelina Trutnevyte”, dijo Victoria a pv magazine. “Pero nos centramos más en explicar las razones que hay detrás, es decir, las limitaciones del modelo”.
Los investigadores analizaron, en particular, los modelos de evaluación integrados y los modelos de equilibrio parcial utilizados por los expertos del IPCC y descubrieron que el coste nivelado de la energía (LCOE) estimado para la tecnología fotovoltaica era demasiado alto. “Los módulos solares fotovoltaicos han mantenido una tasa de aprendizaje del 23% desde 1976, es decir, su coste se reduce en un 23% cada vez que se duplica la capacidad fabricada”, señala el documento.
“Todos los modelos utilizados por el IPCC en sus informes aplican un coste que cae hasta un mínimo de 1 euro por vatio instalado en el año 2050. Sin embargo, el coste medio actual ya es más barato que esto. Es decir, 30 años antes de lo que se suponía”, afirmó Victoria. “El IPCC hace hincapié en otras fuentes de energía y tecnologías y subestima la contribución de las células solares”. Según ella, la institución internacional debería reconocer el papel primordial de la tecnología fotovoltaica en la transición energética mundial.
En otro artículo, publicado por Energy Strategy Reviews, investigadores del Centro Aeroespacial Alemán han comparado las hipótesis de costes de las tecnologías solar y eólica en los estudios de escenarios energéticos mundiales, regionales y nacionales de diferentes instituciones con los costes comunicados por la industria de las energías renovables. “Nuestros resultados indican que la tendencia al rápido descenso de los costes se ha subestimado estructuralmente en prácticamente todos los análisis de escenarios energéticos futuros, y sugieren que incluso los estudios más recientes se refieren a valores obsoletos o muy conservadores”, afirman los autores del estudio.
El grupo alemán seleccionó escenarios publicados después de 2015, incluido un escenario a largo plazo del sistema energético que incluye la estructura de capacidad del parque de centrales eléctricas, y proporcionó estimaciones de costes de capex y LCOE. “Hay seis estudios regionales o nacionales que cubren los Estados Unidos, China, la UniónEuropea, la India, Brasil y Sudáfrica, mientras que el resto son… globales”, especificó el documento alemán. Los estudios fueron publicados por investigadores científicos, organismos gubernamentales u organizaciones no gubernamentales, como la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), la Comisión Europea, el gobierno indio, la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), entre otros.
El documento señala que solo uno de los estudios seleccionados asume que el LCOE de la energía solar en 2050 será inferior a los valores de subasta actuales. “En otras palabras, las agencias de planificación utilizan costes de la energía fotovoltaica para 2050 que han sido invalidados en el mercado actual”, subrayan los autores del documento.
Explicaron que el potencial económico de la energía solar y las renovables se sigue subestimando en gran medida, mientras que los costes de transformación y mitigación de la energía, por el contrario, se sobreestiman. “Los investigadores también deberían actualizar los supuestos sobre la vida económica, las horas de carga completa, la degradación de los sistemas y los costes de operación y mantenimiento”, concluyó el grupo alemán.
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