Un nuevo método desarrollado en Tokio, Japón, permite que crezca un cristal de nitruro, que puede funcionar como conductor de tipo n y p. El material puede reemplazar al telururo de cadmio (CdTe) en películas delgadas, y hacer que esas células solares sean más respetuosas para el medioambiente, al tiempo que permite una mayor eficiencia, afirman los investigadores.

Los investigadores cubrieron las bacterias con un semiconductor antes de su aplicación a un vidrio anódico. Afirman que este proceso es barato y aprovecha la energía producida por las bacterias a través de la fotosíntesis. Además, los investigadores subrayan que la generación no desciende en caso de cielo cubierto, lo que la hace ideal para el norte de Europa, Canadá, minas y otros entornos con poca luz.

Un grupo de investigación conjunta entre las universidades de Oxford, Cambridge, y Surry, en Reino Unido; y Beijing, en China, han obtenido el récord mundial en eficiencia de conversión para las células solares de perovskita. Los investigadores han desarrollado un proceso que reduce la recombinación no radiativa de las células.

Las estructuras de células en tándem de silicio cristalino resultan muy prometedoras, pues su eficiencia supera al c-Si convencional. Los investigadores suizos afirman alcanzado más del 25 % con una estructura de células en tándem c-Si-perovskita, utilizando lo que afirman es un proceso de producción competitivo.

En 2050, la capacidad de la energía solar fotovoltaica crecerá 17 veces y la eólica se sextuplicará para representar entre las dos casi la mitad de la generación mundial de electricidad, pronostica BNEF. Las inversiones llegarán a los 11,5 billones de dólares. Las reducciones de costos impulsarán el mercado de baterías, que se beneficiará con la aceleración de la fabricación de vehículos eléctricos. A pesar de esto, el sector eléctrico aún no logra reducir las emisiones de CO₂ a los niveles requeridos, con su continua dependencia del gas.

El crecimiento mundial del mercado fotovoltaico residencial ha provocado la proliferación de soluciones de software para optimizar los sistemas. El año pasado, el mercado fotovoltaico creció un 29 % sin que existan señales de desaceleración a la vista.

Aunque interesante, la tecnología fotovoltaica orgánica (OPV, por sus siglas en inglés) aún no ha logrado el rendimiento de eficiencia comercial para ser un competidor serio. Los institutos de investigación y las empresas de todo el mundo están explorando métodos compuestos y de fabricación a medida que aumentan los rendimientos de la producción de energía ecológica.

La fotovoltaica orgánica de bajo costo es el foco de la investigación y, aunque la lucha por superar el 13 % de eficiencia ha dificultado la comercialización, la energía fotovoltaica orgánica puede hacerse translúcida, lo que la hace potencialmente ideal para aplicaciones como ventanas generadoras de energía fotovoltaica.

Toshiba ha comenzado un gran proyecto de demostración de cómo transformar la energía eléctrica que no se consume en gas sintético en Japón. A pesar de la baja eficiencia y los altos precios, muchas compañías investigan el hidrógeno. En esta demostración, las instalaciones son impulsadas por las celdas de combustible de Toshiba, que reciben hidrógeno de una instalación de generación hidroeléctrica de hidrógeno adyacente.

El nuevo inversor se desarrolló en el proyecto HV-SiC en el marco del programa de financiación Future Electricity Grids (redes eléctricas del futuro) financiado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania (BMBF). El inversor puede regular corrientes de potencia de hasta 10-15 kV, más de diez veces más altas que los inversores de silicio normales.