El proyecto “Energía Solar: soluciones globales a problemas locales”, liderado por la Facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, incorporó sistemas fotovoltaicos y termosolares en distintas localidades rurales de la región de Coquimbo. La iniciativa buscó mejorar procesos productivos de comunidades que no tienen acceso a la red eléctrica o que enfrentan limitaciones técnicas en el suministro. Según se informa desde la casa de estudios, el foco estuvo en plantas queseras y caletas pesqueras, donde la energía es esencial para mantener la cadena de frío.
Entre 2022 y 2025, el proyecto, financiado por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Coquimbo, ejecutó pilotos de energía solar en seis localidades rurales.
En Totoral, comuna de Canela, se instaló un sistema fotovoltaico para alimentar un refrigerador expositor, también llamado visicooler, destinado a la conservación de leche y quesos, junto con un sistema de desinfección de agua mediante radiación UV y cloración. Esta infraestructura apoyó la inocuidad de los productos y fue complementada con talleres de capacitación para los productores caprinos.
En Caleta Totoralillo Norte, en la comuna de La Higuera, se habilitó un sistema fotovoltaico que alimenta un container con conservadoras para mariscos y un visicooler para pescados. Esto permitió a los pescadores evitar traslados inmediatos hacia centros urbanos para vender su producción. En la misma comuna, en el sector El Escorial, se instaló un sistema solar para generación eléctrica y agua caliente, se amplió la planta quesera existente y se mejoró la infraestructura sanitaria.
Otro de los pilotos se ejecutó en la planta quesera de Las Cardas, comuna de Coquimbo. En este caso, aunque existía conexión a la red, se optó por complementar con un sistema fotovoltaico debido a las caídas de voltaje que afectan el funcionamiento continuo de los equipos. Esta planta es utilizada por el Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP) y el programa Prodesal como centro de formación técnica, lo que permite extender el impacto del proyecto.
En El Sauce, comuna de Río Hurtado, se implementaron sistemas solares para generación eléctrica y calentamiento de agua. Además, se impartieron capacitaciones específicas sobre manejo en frío para optimizar el almacenamiento de quesos. En total, el proyecto permitió mantener la cadena de frío en distintos puntos críticos de la región, un factor determinante para la seguridad alimentaria en productos de origen animal.
Finalmente, en la Estación Experimental Las Cardas se creó un centro demostrativo con energía solar fotovoltaica, sistemas termosolares y climatización. Este espacio fue diseñado como infraestructura permanente para capacitaciones, con el objetivo de replicar la experiencia en otras zonas con características similares.
El equipo desarrolló además material educativo, manuales de operación y guías de mantenimiento para usuarios y técnicos locales.
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