Con el aumento de la demanda de electricidad y el descenso de los precios de la energía solar, las empresas estadounidenses están invirtiendo en niveles récord de energía solar y almacenamiento de energía para alimentar sus operaciones o compensar su uso.
La Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) publicó el noveno informe anual Solar Means Business, que señala que hasta el primer trimestre de 2024, las empresas estadounidenses han instalado casi 40 GW de capacidad solar en el sitio y fuera del sitio. El uso total de almacenamiento corporativo supera los 1,8 GWh, y las empresas han informado de más de 3 GWh de almacenamiento en baterías contratado que se espera que entre en funcionamiento en los próximos 5 años.
Fuente: Solar Means Business, SEIA
Las cinco principales empresas en términos de contratación de energía solar son Meta, Amazon, Google, Apple y Walmart. Meta mantiene su puesto como principal usuario corporativo de energía solar, con casi 5,2 GW de capacidad, mientras que Google es el principal usuario de almacenamiento de energía, con 936 MWh de capacidad instalada de baterías.
Es notable que los principales inversores en energía solar y almacenamiento sean también los que tienen centros de datos, que están impulsando la demanda de electricidad a máximos históricos. Amazon, Meta y Google siguen añadiendo capacidad con instalaciones que, combinadas, son más de diez veces mayores que la siguiente empresa de la clasificación. Solo Amazon tiene 13,6 GW de adquisiciones solares bajo contrato, mientras que Meta y Google tienen casi 6 GW bajo contrato cada una.
Amazon anunció recientemente que había cumplido su objetivo fijado en 2019 de igualar toda la electricidad consumida en sus operaciones globales con energía 100% renovable para 2030. En muchos casos, Amazon no tiene energía solar in situ, sino que iguala su demanda de electricidad invirtiendo en créditos de energía renovable (REC), documentos que representan una inversión financiera en capacidad de energía renovable fuera de las instalaciones.
Meta también está invirtiendo en energía solar en otros lugares. Por ejemplo, la empresa es inversora en el Centro Solar Eleven Mile, cerca de Phoenix (Arizona). El parque solar de 300 MW y el sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) de 300MW/1200MWh tienen capacidad para producir energía suficiente para abastecer a empresas, hogares y el centro de datos que Meta tiene previsto construir en Mesa (Arizona).
«Algunas de las mayores operaciones industriales y de datos del mundo siguen recurriendo a la energía solar y al almacenamiento como una forma fiable y de bajo coste de alimentar sus operaciones», dijo Abigail Ross Hopper, presidenta y directora ejecutiva de SEIA. «Estos gigantes de la industria están invirtiendo en energía solar a través de una diversa gama de aplicaciones, incluyendo instalaciones dentro y fuera del sitio, en cocheras, emparejadas con almacenamiento, o incluso como inquilino ancla de un proyecto solar comunitario».
Por noveno año consecutivo, Target mantiene su posición como principal usuario de energía solar corporativa in situ del país. Prologis, Walmart, Amazon y Blackstone también se encuentran entre las cinco primeras empresas en instalaciones solares in situ.
Grandes fabricantes como General Motors, Toyota y U.S. Steel se encuentran también entre las diez primeras empresas en nuevos contratos solares.
Toyota firmó recientemente un contrato virtual de compraventa de energía para el proyecto Sequoia Solar, de 815 MW, situado a unos 240 km al oeste de Dallas (Texas), que, cuando esté terminado, será una de las mayores instalaciones de energía fotovoltaica de Norteamérica.
Almacenamiento de energía en baterías
El informe Solar Means Business para 2024 ha realizado por primera vez un seguimiento de los mayores usuarios corporativos de almacenamiento de energía en baterías. El informe revela que Google, Apple y Meta también se encuentran entre las 10 empresas que más invierten en almacenamiento. Una vez más, estas empresas están recurriendo a la energía limpia para alimentar los centros de datos, y ahora a las baterías para una mayor capacidad de recuperación.
«La adición de nueva energía solar a la red es un aspecto fundamental de nuestro enfoque para garantizar que nuestros centros de datos estén respaldados por energía limpia y renovable», dijo Carolyn Campbell, Directora de Energía Limpia y Renovable, Este, en Meta. «Estamos encantados de ocupar el primer puesto en contratación de energía solar corporativa en el informe de SEIA de este año y seguimos encontrando formas de hacer crecer la red para beneficiar a todos y apoyar nuestro objetivo de equiparar nuestras operaciones globales con un 100% de energía limpia y renovable».
Grandes minoristas como Target, Walmart, Home Depot y Kohl’s también han adoptado el almacenamiento.
«Empezamos nuestro programa solar hace más de 20 años», dijo Erin Tyler, vicepresidenta de gestión de propiedades de Target Corporation. «Las inversiones a largo plazo de Target en energía limpia siguen generando valor para nuestros clientes, comunidades y accionistas. Gracias a nuestro compromiso con la energía solar, vamos por buen camino para alcanzar nuestro objetivo corporativo de obtener el 100% de la electricidad de fuentes renovables para 2030».
En el sector médico, empresas como Kaiser Permanente utilizan baterías para alimentar microrredes en centros médicos y hacerlos más resistentes a los cortes de electricidad. El informe prevé que el almacenamiento de energía in situ y fuera de las instalaciones será una tendencia dominante en la integración de las energías renovables en las empresas.
Los incentivos a largo plazo de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) de 2022 fueron razones de peso para que las empresas ampliaran la contratación de energías renovables. Las empresas también afirmaron que lo que fomentaría el aumento de las inversiones en energías limpias serían las reformas de la interconexión, una nueva legislación solar comunitaria y una monetización más sencilla de los créditos fiscales.
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