Oportunidades para acuerdos agrovoltaicos en Brasil

Las instalaciones agrovoltaicas, un enfoque relativamente nuevo en el sector solar mundial, pueden aportar varios beneficios a la producción de energía y a la producción agrícola. Pero estas oportunidades deben probarse y validarse. En esta entrevista con pv magazine, el líder de Sistemas Agrovoltaicos de Fraunhofer ISE, Oliver Hörnle, habla sobre las tendencias globales para la tecnología y las oportunidades en Brasil, destacando el potencial para reducir el consumo de agua y pesticidas.

Oliver Hörnle, del Fraunhofer ISE.

¿Cuáles son las principales tendencias mundiales en agrovoltaica y cómo pueden aplicarse en el contexto brasileño?

El sector agrovoltaico está creciendo a nivel mundial, sin embargo todavía es un nuevo enfoque tecnológico con varias incógnitas que pueden influir en la creación de tendencias globales. Sin embargo, se puede decir que, en varios casos, se podrían hacer pruebas de concepto, incluso para instalaciones a gran escala. La energía agrovoltaica puede reducir el consumo de agua hasta en un 50%, puede servir como prevención del granizo/heladas por radiación, dependiendo del proyecto, y aumentar significativamente la eficiencia del uso de la tierra, especialmente en regiones de estrés hídrico y conflictos espaciales. Varios países europeos, como Alemania, Francia e Italia, están a punto de elaborar directrices y reglamentos para la agricultura fotovoltaica, incluidas subvenciones.

Para Brasil, la agrovoltaica ofrece un diverso espectro de aplicación, ya que las zonas climáticas y las prácticas agrícolas también son diversas. Puede utilizarse como sustituto de las medidas fitosanitarias en la horticultura intensiva, en túneles de aluminio o integrada en invernaderos.

En la producción de cultivos básicos a gran escala, puede emplearse con sistemas de cultivo de bajo paso con cultivo entre hileras para reducir el consumo de agua y la erosión eólica. En ganadería podría aplicarse como medida de sombreado para los animales. En las sociedades agrícolas rurales sin conexión a la red en zonas con escasez de agua, la energía agrovoltaica puede servir de facilitador para la agricultura, pero también para el desarrollo social al proporcionar una fuente de electricidad. El efecto positivo para la agricultura suele ser mayor en zonas con problemas agrícolas como la sequía, la radiación excesiva o las heladas y el granizo.

¿Cuáles son los principales retos técnicos y económicos de la implantación de sistemas agrovoltaicos?

La agrovoltaica es tan diversa como la propia agricultura. Esto dificulta el desarrollo de productos y aplicaciones estandarizados. Cada agricultor cultiva de forma diferente, con distintos tamaños de maquinaria, pasos de trabajo y uso de pesticidas. Esto ha exigido un mayor esfuerzo de ingeniería en comparación con la fotovoltaica estándar para espacios abiertos. Sin embargo, se trata de una tecnología joven, por lo que las tendencias globales de aplicación se formarán con la experiencia y los datos cada vez mayores de los proyectos de investigación. El mayor reto económico es la desventaja de costos en comparación con la fotovoltaica estándar. Debido a las estructuras especiales y, a veces, a los módulos especiales, el costo es superior al de la fotovoltaica estándar. Los efectos del aumento de los rendimientos fotovoltaicos y el ahorro en la parte agrícola aún no se han investigado lo suficiente como para proporcionar información bancaria precisa que pueda utilizarse de forma más general y no sólo para proyectos individuales.

¿Cuáles son los beneficios holísticos de los sistemas agrovoltaicos? ¿Contribuyen a la sostenibilidad y la seguridad alimentaria?

Los beneficios holísticos son la producción de energía renovable, posibles ahorros en el consumo de agua, posibles ahorros en el uso de pesticidas y tenemos varios indicios de que la aplicación de la agrovoltaica puede mejorar la salud del suelo y la productividad, sin embargo, esto necesita más pruebas para validar antes de que los beneficios puedan ser claramente definidos. En términos de seguridad alimentaria en el contexto brasileño, el principal factor es el aumento de la resiliencia a la sequía, que puede tener un impacto directo en la seguridad alimentaria durante las sequías.

¿Cómo puede influir en la productividad agrícola la integración de la energía solar con la agricultura?

Puede influir gravemente en ambos sentidos. Si no se planifica con cuidado, conociendo las necesidades de luz de los cultivos/las rotaciones de cultivos, los rendimientos pueden perderse por completo. Si se diseña bien, los rendimientos también pueden aumentar considerablemente. Como tendencia, la agrovoltaica estabiliza el microclima, cuando hace frío suele hacer menos frío debajo de la instalación, si hace calor suele hacer menos calor en el sistema agrovoltaico, lo que puede ser un beneficio dependiendo de las necesidades de la planta. En general, las plantas que tienen una gran demanda de luz (tipo de metabolismo C4, como el maíz) obtienen menos beneficios en términos de productividad en comparación con los cultivos tolerantes a la sombra/amantes a la sombra (tipo de metabolismo C3, como las bayas).

¿Cómo puede ayudar la agrovoltaica a mitigar los efectos del cambio climático en el sector agrícola brasileño?

Las sequías son un problema creciente en Brasil, especialmente en el Nordeste, que se enfrenta a la sequía más grave de los últimos 40 años. La agrovoltaica reduce la evapotranspiración y ofrece un potencial de ahorro de agua superior al 20% en Europa Central. El potencial en Brasil es mayor, pero aún no se ha validado. Los módulos también pueden utilizarse para recoger agua de lluvia durante los meses más secos, aumentando así la resistencia y la sostenibilidad de la agricultura. También se puede influir positivamente en la degradación del suelo y la erosión eólica. Actualmente se está investigando un proyecto piloto de reforestación para sistemas agrovoltaicos con el fin de evaluar el uso de la fotovoltaica para revitalizar los suelos degradados y regenerar la vegetación. Dependiendo del resultado, esto podría tener un gran potencial de aplicación en Brasil.

¿Pueden las comunidades rurales brasileñas beneficiarse económicamente de la adopción de sistemas agrovoltaicos?

Sí, de diferentes maneras. Si son los operadores/propietarios de los sistemas, pueden crear flujos de ingresos más diversificados, haciendo que las comunidades rurales sean menos susceptibles a las consecuencias de los flujos de ingresos individuales. Especialmente en zonas afectadas por la sequía, el sistema agrovoltaico puede salvar la cosecha para los agricultores, al menos en la zona del sistema. Para las comunidades rurales que no tienen acceso a una electricidad fiable, la agrovoltaica puede servir de eje para pequeñas y grandes empresas fuera de la red o para sistemas semiautónomos. Al sustituir varias funciones manuales por soluciones electrificadas, la comunidad tiene más tiempo libre para ser creativa en otros modelos de negocio. Pero incluso si el mecanismo se pone en marcha y es propiedad de otros actores, puede crear co-beneficios si está bien regulado y planificado. Este modelo se aplicaría preferentemente a proyectos a escala de servicios públicos y debe estar bien cuidado, para que el sistema se planifique de forma que no afecte a las prácticas agrícolas y reduzca los rendimientos hasta un punto tolerable.

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