Un equipo de investigación ha determinado que cubrir las autopistas del mundo con tejados solares podría generar 17.578 TWh al año, lo que supone más del 60% del consumo mundial de electricidad en 2023.
Su estudio, titulado «Roofing Highways With Solar Panels Substantially Reduces Carbon Emissions and Traffic Losses» (Cubrir las autopistas con paneles solares reduce sustancialmente las emisiones de carbono y las pérdidas de tráfico), se ha publicado recientemente en la revista Earth’s Future. Explora el potencial de instalar paneles solares sobre autopistas y carreteras principales.
Con más de 3,2 millones de km de autopistas en todo el mundo, los investigadores calcularon los costos y beneficios de construir una red de paneles solares con paneles solares policristalinos de 250 W de capacidad. El análisis concluyó que cubrir las autopistas con paneles solares podría generar más de cuatro veces la producción anual de energía de Estados Unidos y compensar el 28,78% de las emisiones actuales de CO2, además de reducir en un 10,8% las muertes por accidentes de tráfico en todo el mundo.
«Esto me sorprendió mucho», afirma Ling Yao, científico especializado en teledetección de la Academia China de las Ciencias y autor principal del estudio. «No me había dado cuenta de que las autopistas por sí solas podrían soportar el despliegue de instalaciones fotovoltaicas tan grandes, generando más de la mitad de la demanda mundial de electricidad y aliviando en gran medida la presión para reducir las emisiones globales de carbono».
Los investigadores también identificaron regiones como el este de China, Europa occidental y la costa este de Estados Unidos como las más idóneas para el despliegue, a pesar de los retos relacionados con los costos de instalación y mantenimiento. Yao señaló la importancia de los programas piloto para demostrar la viabilidad de este concepto.
El equipo de investigación estaba formado por académicos de la Academia China de Ciencias, la Universidad Tsinghua y la Academia China de Geociencias, todas ellas de Pekín, así como de la Universidad de Columbia de Nueva York.
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