Se ha presentado una petición al Departamento de Comercio de EE.UU. y a la Comisión de Comercio Internacional, ya que una coalición de fabricantes de energía solar con operaciones en EE.UU. alega que cuatro naciones del sudeste asiático están exportando productos objeto de dumping desde China, lo que dificulta a los fabricantes nacionales competir en costes.
La coalición, firmada como American Alliance for Solar Manufacturing Trade Committee, incluye a First Solar, Qcells, Meyer Burger y REC Silicon, entre otras. Las empresas afirman que el actual “renacimiento de la fabricación” en Estados Unidos se ve amenazado por las células y módulos chinos fuertemente subvencionados que supuestamente infringen la legislación sobre antidumping y derechos compensatorios (AD/CVD, por sus iniciales en inglés).
“Las condiciones son insostenibles para los fabricantes estadounidenses de energía solar”, ha declarado Mike Carr, director ejecutivo de la coalición Solar Energy Manufacturers for America (SEMA). “SEMA seguirá luchando por una fuerte aplicación del comercio y la deslocalización de nuestra cadena de suministro para que las empresas estadounidenses puedan prosperar y podamos marcar el comienzo de una nueva era de independencia energética limpia”.
Comercio tiene 20 días para actuar sobre la petición e iniciar una investigación si lo considera necesario. Si la Comisión de Comercio Internacional llega a una conclusión preliminar de perjuicio importante, ésta se emitiría en un plazo de 45 días a partir de la investigación, y no se emitiría una determinación final hasta la primavera de 2025. El presidente Joe Biden decretó una pausa de dos años en los aranceles AD/CVD sobre la energía solar en 2022, que finalizará en junio de 2024.
Las leyes AD/CVD imponen aranceles elevados a las células y módulos solares que infringen el dumping de productos en otros países para evitar los aranceles. En anteriores casos de AD/CVD en el sector de la energía solar, los productos considerados infractores han sido gravados con aranceles de entre el 50% y el 250% del coste de los productos enviados.
La nueva petición pide que se investiguen las mercancías enviadas desde Vietnam, Camboya, Tailandia y Malasia. Roth Capital Partners advirtió anteriormente de que India también podría estar incluida en la petición, pero finalmente no se incluyó en la lista de países nombrados.
La coalición de fabricantes estadounidenses afirmó que “las prácticas comerciales desleales e ilegales de China han inundado el mercado de paneles solares objeto de dumping, mermando la capacidad competitiva de Estados Unidos”. Los precios de los módulos solares han caído a mínimos históricos, con un descenso de más del 50% en el último año. La coalición afirma que si los promotores estadounidenses obtuvieran el 55% de sus productos solares fabricados en el país, la industria de fabricación de energía solar mantendría 900.000 puestos de trabajo en Estados Unidos para 2035. Además, según la coalición, la deslocalización de la cadena de suministro solar podría reducir en un 30% las emisiones globales de la fabricación solar.
Si Comercio retoma la investigación, se espera que sea un avance positivo para fabricantes como First Solar, mientras que sería un avance negativo para proveedores globales como JinkoSolar y Canadian Solar. Roth Capital Partners dijo que la investigación también supondría un “incremento negativo” para la industria estadounidense a gran escala, incluidos los fabricantes de seguidores como Nextracker y Array Technologies. Array Technologies pidió que se rechazara la petición.
“La Ley de Reducción de la Inflación ha impulsado la expansión de la cadena de suministro de energía solar estadounidense, que no se limita a los módulos, sino que incluye seguidores, inversores, sistemas de equilibrio eléctrico y fabricantes de polisilicio”, declaró Kevin G. Hostelter, consejero delegado de Array Technologies. “Tenemos que seguir aumentando el despliegue de la energía solar para crear empleo y reforzar nuestra independencia energética. Más aranceles sólo causarán incertidumbre y retrasos innecesarios en los proyectos, frenando a EE.UU. en el cumplimiento de nuestros objetivos de despliegue y fabricación de energías limpias”.
La Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), Advanced Energy United, el Consejo Americano de Energías Renovables (ACORE) y la Asociación Americana de Energía Limpia (ACP) emitieron una declaración conjunta en oposición a la petición.
“Estamos profundamente preocupados por las peticiones AD/CVD que conducirán a una mayor volatilidad del mercado en toda la industria solar y de almacenamiento de EE.UU. y crearán incertidumbre en un momento en que necesitamos soluciones eficaces que apoyen a los fabricantes de energía solar de EE.UU.”, dijo la declaración conjunta. “Necesitamos acciones constructivas, como el Advanced Manufacturing Tax Credit y otras políticas, para expandir la fabricación solar nacional y desplegar energía limpia a escala y velocidad para atender la creciente demanda de electricidad”.
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