El proyecto consiste «en la instalación y operación de una central de almacenamiento de energía mediante aire líquido, tecnología denominada LAES (acrónimo del inglés Liquid Air Energy Storage o, en español, almacenamiento de energía mediante aire líquido), el cual utiliza electricidad para enfriar aire tomado desde la atmósfera hasta licuarlo mediante un ciclo de Claude, almacenarlo en tanques con aislamiento térmico, para convertirse posteriormente, en el momento requerido, en energía eléctrica a través del proceso inverso en el cual el aire vuelve a estado gaseoso para mover un turbogenerador».
Así es como se describe el proyecto ENSICOM (acrónimo de energía sin combustión) que la empresa Highview Enlasa presentó a calificación medioambiental en septiembre del año pasado, y que ahora ha obtenido una resolución «ambientalmente favorable» por parte del SEA de Atacama.
El proyecto de Highview Enlasa se ubicará en Diego de Almagro, en esa misma región, y se presenta como el primero en Latinoamérica que utilizará el aire líquido para generar electricidad sin combustión, con una capacidad de generación de 50 MW y una capacidad de almacenamiento de 600 MWh, lo que equivale a 12 horas de autonomía con la generación a su máxima carga.
La planta contará con un módulo de carga de 100 MW, que corresponde a la potencia máxima que puede retirar de la red de transmisión eléctrica, de donde se obtiene la energía necesaria para alimentar el proceso de enfriamiento y almacenamiento de energía.
ENSICOM se conectará al Sistema Eléctrico Nacional (SEN) en una barra existente de la Subestación San Lorenzo, que se encuentra en una ubicación inmediata al proyecto. La conexión se realizará mediante una línea corta de media tensión en 11,5 kV de una longitud aproximada a 100 m, instalación que quedará circunscrita en su totalidad dentro de los terrenos de propiedad del titular.
El proyecto tiene una previsión de inversión estimada en 160 millones de dólares.
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