Si parece que la industria solar ha cruzado un hito importante, es porque lo ha hecho. El despliegue acumulado de la industria alcanzó 1 TW de capacidad instalada en algún momento del primer trimestre. Y ahora, sólo un par de meses más tarde, es el momento de pasar de estos logros y preguntar a la industria: “¿Qué va a hacer por nosotros en 2030?”.
La industria pide 1 TW de energía solar, instalado cada año, a partir de 2030. En la InterSolar de Múnich de la semana pasada, Longi Solar, líder mundial en la fabricación de paneles solares, proyectó que el despliegue mundial de energía solar alcanzará 1 TW al año en 2030.
Para aclarar este punto, pv magazine ha elaborado este gráfico basado en los datos de despliegue solar de BloombergNEF desde 1980 hasta 2021. El eje vertical muestra la cantidad de crecimiento en cada año en comparación con los tres años anteriores. Sobre la base del volumen de despliegue de 7 MW en 1980, dividido por el volumen de 20 MW en 1983, vimos un crecimiento del 286% – casi triplicando la capacidad desplegada en tres años. Se trata de una media que experimentó un crecimiento “más lento” del 127% al 286% en el periodo 1983-2003, que se convirtió en un crecimiento explosivo del 224% al 661% de 2004 a 2013, antes de asentarse en un crecimiento del 156% al 224% desde 2014 hasta el presente.
La línea de tendencia muestra que hemos ido aumentando lentamente las tasas de crecimiento del despliegue desde 1980. Y si realmente hubiéramos duplicado nuestro volumen de despliegue cada tres años desde esos 7 MW construidos en la década de 1980, habríamos construido entre 100 GWdc y 114 GWdc de capacidad en 2021, en lugar de los ~183 GW que se desplegaron realmente.
Al ver estas cifras, es fácil ver cómo Longi y otros han llegado a sus proyecciones. Varios grupos de analistas del sector han informado de que el despliegue solar mundial en 2021 asciende a 150 GW de capacidad, frente a los 183 GW de BloombergNEF. Empezando por la estimación más baja, y asumiendo que la capacidad instalada sigue duplicándose cada tres años, la capacidad desplegada en el futuro próximo será inmensa:
- 2021 – 150 GW
- 2024 – 300 GW
- 2027 – 600 GW
- 2030 – 1,2 TW
Por otra parte, si empezamos con el despliegue de 183 GW previsto por el equipo de BloombergNEF, llegamos a casi 1,5 TW de despliegue anual en 2030.
Si empezamos con las estimaciones más altas, basadas en la previsión de despliegue de 230 a 250 GW para 2022, impulsada por la guerra energética, vemos que se desplegará 1 TW al año ya en 2028.
Los detractores pueden afirmar que estas estimaciones son simplemente una historia de ventas de una empresa que busca vender más paneles solares. Es una conclusión lógica, pero consideremos otra explicación más práctica. Quizá esta historia de ventas provenga de fabricantes y promotores informados, que preparan a sus empresas para el inevitable torbellino de la demanda del mercado.
Este autor considera que la historia del intenso crecimiento de la industria es una advertencia, no un anuncio. Tal vez si examinamos algunos datos complementarios podamos confirmar la historia.
SolarPower Europe publicó su Global Market Outlook (GMO) para las proyecciones de capacidad de 2022 a 2025 a tiempo para la conferencia InterSolar. En solo tres años, SolarPower Europe predice que el despliegue solar mundial se duplicará con creces, hasta alcanzar los 2,3 TW en 2025.
A continuación, SolarPower Europe comparte sus proyecciones históricas de capacidad de OGM, y cómo han cambiado a medida que el despliegue se ha acelerado frente a sus proyecciones aparentemente “conservadoras”.
El escenario de crecimiento medio del grupo apunta ahora a que se desplegarán 283 GW de energía solar en 2024. Esta proyección ha aumentado varias veces, desde 200 GW en 2020 a 239 GW en 2021 y ahora se sitúa en 283 GW.
Es razonable suponer que SolarPower Europe podría aumentar sus proyecciones para 2024 una vez más en 2023, y luego de nuevo en 2024, posiblemente alcanzando los 300 GW. Esto encajaría perfectamente con la previsión de 1 TW anual para 2030.
El escepticismo parece justificado, y ya podemos oír a nuestros críticos diciendo: “Las predicciones son fáciles, ¡muéstrame las fábricas!”.
Se puede. Hace apenas dos semanas, Tongwei dijo que pretendía tener hasta un millón de toneladas métricas de capacidad de fabricación de polisilicio para finales de 2026.
Hace sólo unos años, la fabricación mundial de energía solar producía “sólo” 500.000 toneladas métricas del producto. Ahora, en un plazo de sólo cuatro años, estamos viendo planes para que una empresa pueda duplicar la capacidad mundial.
También se ha reducido drásticamente la cantidad de polisilicio necesaria para fabricar paneles solares. Hace sólo unos años, los paneles solares necesitaban de 4 a 5 gramos de polisilicio para producir un vatio de energía solar, lo que suponía de 100 a 125 GW de capacidad desplegada.
La tecnología solar actual sólo requiere 3 gramos de polisilicio para producir ese mismo vatio. La tecnología ha avanzado tan rápidamente que incluso esta cifra de 3 gramos por vatio puede ser una estimación conservadora.
Por lo tanto, para 2026, se espera que un millón de toneladas métricas de polisilicio respalden 333 GW de capacidad de fabricación de módulos solares. Eso es un tercio de nuestras necesidades de teravatios, y aproximadamente la mitad de nuestra estimación de crecimiento medio para 2027 de 600 GW.
Por supuesto, Tongwei no es la única empresa que pretende ampliar masivamente su capacidad de polisilicio. Longi Solar y otras han hecho anuncios similares. Son sólo dos de los muchos fabricantes que se están preparando para satisfacer la demanda y mantener el control.
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