La Red Europea de Operadores de Redes de Transporte de Electricidad (ENTSO-E) ha advertido de que los operadores de redes de transporte de Europa podrían verse obligados a reducir la participación de las energías renovables si no se gestiona adecuadamente la creciente demanda de los centros de datos.
La organización, que representa a los operadores de redes eléctricas de toda Europa, publicó un informe el 8 de mayo en el que destaca los beneficios que los centros de datos pueden aportar en términos de flexibilidad del sistema. Sin embargo, añadió que los legisladores europeos deben garantizar que estos beneficios estén debidamente regulados por ley; de lo contrario, el crecimiento de los centros de datos podría sobrecargar las redes eléctricas europeas y amenazar el avance de las energías renovables.
La ENTSO-E ha solicitado la actualización de los códigos de conexión para garantizar que los centros de datos respalden la seguridad y la fiabilidad de la red eléctrica. La organización sugiere límites de tasa de variación de potencia, amortiguación de oscilaciones, control de tensión y requisitos de potencia reactiva.
También se recomienda evitar restricciones a la integración de energías renovables y orientar a los promotores de centros de datos hacia regiones donde la demanda de la red eléctrica sea menos limitada.
«Una vez que se haya implementado la arquitectura de control para un funcionamiento seguro en relación con la red, los centros de datos podrán avanzar hacia la prestación de servicios de flexibilidad y la participación en los mercados de la electricidad como recursos de demanda o, en algunos casos, como centrales eléctricas virtuales», afirmó ENTSO-E.
Los autores del informe señalan que la participación en el mercado de flexibilidad dependería de modelos específicos del mercado eléctrico. Los centros de datos pueden proporcionar respuesta rápida de frecuencia, así como reservas primarias, secundarias y terciarias, gestión de congestión y cierta participación en el mercado de la energía, tanto en el mercado a corto plazo como en el intradiario.
Los centros de datos a hiperescala son los más indicados para proporcionar servicios flexibles, mientras que las instalaciones de coubicación se enfrentan a limitaciones relacionadas con las propiedades. La mayor parte del parque de centros de datos de Europa se basa en la coubicación. Actualmente, Europa cuenta con más de 10 500 centros de datos con al menos 50 kW de carga de TI, lo que representa alrededor de 12,7 GW de capacidad de TI instalada.
«Aunque los centros de datos poseen inherentemente un potencial significativo para actuar como recursos flexibles de la red, esta capacidad teórica se ve muy limitada en la práctica», afirma el informe, añadiendo que «una serie de limitaciones técnicas, realidades de los modelos de negocio y barreras a la participación en el mercado reducen progresivamente la flexibilidad real que estas instalaciones pueden ofrecer al sistema».
El informe también destaca el impacto de los centros de datos en la estabilidad de la red eléctrica, señalando que sus requisitos son más complejos que los de las grandes cargas convencionales. Sus arquitecturas basadas en sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI) pueden «desconectar instantáneamente cientos de megavatios durante pequeñas perturbaciones en la red», lo que supone un riesgo para el funcionamiento seguro de la red y para la calidad de la energía.
Los equipos de TI y los sistemas de refrigeración son responsables de la mayor parte de la demanda eléctrica de los centros de datos, y los tipos de carga de trabajo influyen en la forma en que las instalaciones interactúan con la red eléctrica. Las cargas de refrigeración tienen inercia térmica, lo que representa una fuente potencial de flexibilidad, mientras que el almacenamiento térmico podría reducir aún más las restricciones, añade el informe.
La ENTSO-E insta a los responsables políticos a abordar estos retos antes de la entrada en vigor de la Ley de Desarrollo de la Nube y la IA de la UE, que tiene como objetivo triplicar el tamaño del mercado de centros de datos de Europa en los próximos cinco a siete años.
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