La transición energética mundial se enfrenta a un cuello de botella en el hardware

De pv magazine 2/26

La demanda de transformadores y otras infraestructuras de conexión a la red se encuentra actualmente en un «superciclo», según Bruno Melles, director general de transformadores de Hitachi Energy.

«La electrificación masiva de la industria y el transporte, la integración de las energías renovables en la red y el crecimiento explosivo de los centros de datos de inteligencia artificial nos están obligando a replantearnos la energía», declaró Melles a pv magazine. «Esa es la razón por la que Hitachi Energy está invirtiendo en capacidad de fabricación, I+D e ingeniería».

Según él, Hitachi Energy ha invertido 1500 millones de dólares para aumentar la fabricación y la presencia de su negocio de transformadores, como parte de una inversión total de 9000 millones de dólares que abarca la ampliación de la capacidad de fabricación, la I+D, la ingeniería y las asociaciones en varios segmentos de negocio.

El aumento de la demanda está provocando una escasez de componentes clave para que los proyectos solares se conecten a las redes regionales. Los datos del proveedor de inteligencia de mercado BloombergNEF muestran que los plazos de entrega de los transformadores de gran tamaño (100 megavoltios-amperios y superiores) se han más que duplicado en comparación con 2019, y en el mercado estadounidense los precios de los transformadores han aumentado un 79 %.

Aunque Hitachi Energy y otras empresas están invirtiendo en capacidad de fabricación adicional, esto lleva tiempo y muchos se muestran cautelosos a la hora de estimar la demanda a largo plazo. Esto significa que es probable que el suministro siga siendo escaso en los próximos años.

«La demanda de equipos para redes eléctricas se ha mantenido bastante estable en la última década. Las fábricas de equipos para redes eléctricas han estado infrautilizadas y algunas incluso han cerrado. Ahora los fabricantes se muestran cautelosos a la hora de invertir, ya que consideran que se trata de otra ola pasajera», explicó Eva González Isla, analista de redes eléctricas y servicios públicos de BloombergNEF.

Melles confirmó que la inversión de Hitachi Energy en nueva capacidad de transformadores forma parte de un plan de negocio a largo plazo que no se basa únicamente en la demanda máxima. «Es necesaria una planificación a más largo plazo, integrada y holística por varias razones, entre ellas dar a los proveedores de tecnología como nosotros visibilidad sobre la cartera de pedidos, lo cual es necesario para invertir», explicó.

Añadió que el equipo de fábrica es una de las limitaciones para ampliar la capacidad de los transformadores. «Dependiendo de la complejidad y la especialización del equipo necesario, los plazos de adquisición pueden oscilar entre dos y cuatro años», explicó el ejecutivo de Hitachi Energy. «Esto es especialmente cierto en el caso de los sistemas de fabricación de alta gama que se utilizan en la producción de grandes transformadores de potencia».

González Isla también señaló que los transformadores a menudo tienen que fabricarse según diseños de proyectos a medida, y que el tiempo necesario para formar a nuevos ingenieros en este ámbito es una limitación para la expansión de la fabricación, al igual que lo es garantizar el suministro del acero eléctrico de grano orientado que constituye el núcleo de un transformador.

Inversión en la red

A medida que la capacidad de la red y los puntos de conexión se convierten en un obstáculo cada vez mayor para los proyectos de energía solar y almacenamiento de energía en muchas regiones, la inversión está creciendo. BloombergNEF prevé que la inversión mundial en redes superará los 500 000 millones de dólares en 2026. Los actores de la industria de las energías renovables se están incorporando al sector para garantizar conexiones oportunas a la red para sus propios proyectos y aprovechar la creciente demanda. El desarrollador de proyectos europeo Sunotec, por ejemplo, ha adquirido una participación mayoritaria en el constructor alemán de subestaciones Kaufmann Electric.

«Era un verdadero cuello de botella tener todas estas limitaciones para conectar los proyectos a la red», afirmó Bernhard Suchland, director ejecutivo de Sunotec. Explicó que la empresa buscó formas de ayudar a acelerar la construcción de la infraestructura de la red, probando y aplicando el enfoque de encargarse primero de la construcción de subestaciones en Bulgaria, antes de identificar la oportunidad de replicar el modelo a través de una asociación estratégica con Kaufmann Electric en el mercado alemán. Tanto aquí como en otras partes de Europa, Suchland ve muchas oportunidades, ya que las redes se esfuerzan por satisfacer la nueva demanda.

«Hay un enorme retraso en Europa y el mercado es complaciente. No se ha actualizado nada como debería», afirmó Suchland, señalando que, junto con los proyectos de energía fotovoltaica y BESS, los centros de datos y otros grandes consumidores de electricidad requieren estaciones transformadoras de media y alta tensión.

En la India, el fabricante de módulos Waaree Energies se enfrentó a limitaciones similares en el mercado debido a la escasa infraestructura de la red eléctrica, y en septiembre de 2025 invirtió 1920 millones de rupias indias (21 millones de dólares) para adquirir una participación del 64 % en el fabricante de transformadores Kotsons, con sede en Rajastán, al que desde entonces ha rebautizado como Waaree Transpower. «La escasez de transformadores ha frenado la expansión de las energías renovables en la India, retrasando los plazos de los proyectos y aumentando los costos para los EPC. Esta adquisición refuerza la oferta integral, desde los módulos hasta la transmisión, mejora la rentabilidad de los proyectos y satisface la creciente demanda mundial con la capacidad de 4000 MVA de Kotsons y las exportaciones con certificación UL a Estados Unidos y Canadá», afirmó Sunil Rathi, director ejecutivo del Grupo Waaree. Añadió que los transformadores se utilizarían para los propios proyectos de Waaree, así como para aprovechar las expectativas de crecimiento del mercado de transformadores para 2030.

Aceleración

En muchas regiones, las mejoras de la red que permiten a la energía solar mantener su ritmo de crecimiento han tardado en materializarse. «Hemos visto que, incluso con el aumento de la inversión, existen importantes obstáculos para satisfacer a tiempo las necesidades de la nueva generación y la demanda de energía», afirmó Peter Wall, director de investigación de redes eléctricas de BloombergNEF, en un comunicado de prensa de diciembre de 2025.

Dado que estas limitaciones de la cadena de suministro y de mano de obra inevitablemente llevan tiempo superar, las empresas están buscando otras formas de garantizar la entrega puntual de los equipos de conexión a la red. En Alemania, Kaufmann Electric está integrando y estandarizando las numerosas etapas de la construcción de una nueva subestación y ofreciendo esto como un servicio.

«Aplicamos un enfoque totalmente integrado, desde la obtención de permisos hasta la planificación de la conexión, el tendido de cables y la puesta en marcha de la subestación. Se trata de una capacidad integral que podemos ofrecer para acelerar la realización de los proyectos», afirmó Sebastian Holzer, director general de Kaufmann Electric.

La empresa también considera que la estandarización es una vía para agilizar la entrega.

«Ya no diseñamos transformadores para cada proyecto. Utilizamos un diseño que se adapta a aproximadamente el 80 % de nuestros proyectos. Esto nos hace mucho más flexibles», afirma Philipp Gau, director de redes y subestaciones de Kaufmann Electric. Añade que los diseños personalizados también dan lugar a una fase de planificación más larga y a plazos de entrega más largos por parte de los fabricantes de componentes.

González Isla, de BloombergNEF, señaló la estrecha colaboración entre los fabricantes de equipos de red y sus grandes compradores, con acuerdos marco para garantizar mejor la entrega y proporcionar a los fabricantes visibilidad de la demanda. «Estos acuerdos se basan en un volumen objetivo en lugar de en proyectos individuales. Los pedidos y volúmenes más grandes son atractivos para sus cadenas de suministro».

Melles confirmó que Hitachi Energy hace uso de este tipo de acuerdos y que estos ayudan a la empresa a tomar decisiones sobre su expansión. «Nos centramos en nuevos modelos de negocio, como los acuerdos marco y los contratos de reserva de capacidad, que nos ayudan a tomar decisiones de inversión más eficientes gracias a la visibilidad a largo plazo que proporcionan», afirmó.

Este contenido está protegido por derechos de autor y no se puede reutilizar. Si desea cooperar con nosotros y desea reutilizar parte de nuestro contenido, contacte: editors@pv-magazine.com.