Los viajes en vehículos propulsados directamente por energía solar se han limitado hasta ahora a vehículos experimentales altamente optimizados diseñados por equipos universitarios para correr miles de kilómetros por regiones soleadas y abiertas. Estas proezas son innegablemente impresionantes, pero siguen siendo poco prácticas para los desplazamientos diarios.
En el Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas, Sunflare Solar presentó sus módulos solares flexibles CIGS (seleniuro de cobre, indio y galio) aplicados a un Tesla Cybertruck. El vehículo también estaba equipado con un sistema de baterías capaz de suministrar hasta 5 kW de potencia, aunque no se facilitaron detalles sobre la capacidad de almacenamiento de energía de la batería.
Según «Stumby», miembro del foro Cybertruck Owners Club, que tomó magníficas imágenes de la unidad y habló con un representante en el stand del CES, el sistema totalmente instalado, incluida la batería, cuesta 10.000 dólares.
Electrek informó de que Sunflare Solar afirma haber envuelto el vehículo con 1,5 kW de sus células solares.
CIGS flexiblesolar de Solarflare
Imagen Solarflare
Aunque Sunflare no ha compartido material del CES en sus canales sociales, en su mayoría inactivos, los vídeos del Cybertruck han circulado ampliamente. La empresa mostró un anuncio vertical de su «película solar flexible para coches», destacando las células solares CIGS de película fina utilizadas en el proyecto. El nombre de Sunflare aparece en la parte posterior de los módulos expuestos.
Sunflare ofrece varios productos solares para vehículos en su sitio web, incluida la serie Flex+/Flex, que incluye paneles solares CIGS con una eficiencia del 17%. El módulo Flex de 180 vatios de la empresa está disponible en línea por unos 750 dólares.
Cuando se habla de módulos solares en vehículos, la conversación suele girar en torno a su utilidad práctica. Los módulos solares funcionan mejor cuando están orientados directamente al sol, pero la mayoría de las superficies de los coches no lo están. Además, la superficie disponible en un coche es pequeña en relación con la energía necesaria para alimentarlo. Incluso en condiciones óptimas, la electricidad generada es limitada. Las estimaciones sugieren que, en circunstancias ideales, los paneles solares de un vehículo podrían proporcionar una autonomía máxima de unos 24 kilómetros al día.
En este diseño solar concreto del Cybertruck, una limitación obvia es evidente: la superficie más grande, plana y potencialmente orientada hacia el sol carece de módulos solares, como se muestra en un vídeo de Electric Revolution.
Varias iniciativas recientes para fabricar y comercializar coches solares han tenido dificultades para imponerse. Por ejemplo, Lightyear One, que recaudó más de 110 millones de dólares y planeaba lanzarse en 2020, se declaró en quiebra.
Imagen: Aptera
Aptera, que recuerda a los coches solares excepcionalmente elegantes y eficientes diseñados por equipos universitarios para carreras que baten récords, también ha recaudado una financiación considerable y ha publicado un prodigioso número de comunicados de prensa, pero aún no se ha lanzado. La empresa afirma que su vehículo estrella, el Launch Edition, ofrecerá hasta 400 millas (1 milla = 1,6 km) por carga y hasta 40 millas al día gracias a los paneles solares integrados.
A pesar de estos retos, el desarrollo continúa. Toyota y otros fabricantes trabajan en células solares de mayor eficiencia diseñadas específicamente para vehículos. Mientras tanto, se están probando varias plataformas de vehículos solares en condiciones reales. En Europa, Scania ha equipado semirremolques con células solares CIGS Midsummer, instaladas en las grandes superficies planas de los remolques. Aunque estos remolques equipados con energía solar están conectados a vehículos mucho más grandes y pesados, las investigaciones de Scania y Midsummer sugieren que los camiones pueden ganar entre 3.000 y 6.000 kilómetros «gratis» al año gracias a los paneles solares.
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