Un estudio de Fraunhofer ISE explora el potencial de Colombia para la producción de hidrógeno verde a gran escala

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El instituto alemán Fraunhofer ISE ha publicado el estudio llamado «Power-to-X Colombia», en el que se analizan los costos de producción y suministro de hidrógeno en y desde el país, centrado en tres regiones: Cartagena/Barranquilla, La Guajira y Valle del Cauca.

El trabajo se ha realizado en nombre de la Federación de Industrias Alemanas (BDI) y el Consejo Mundial de la Energía (WEC).

Además de las condiciones tecnológicas, el estudio considera criterios ambiental y socialmente relevantes, como áreas protegidas o comunidades indígenas.

Se afirma que los resultados mostraron que las áreas del norte de Colombia, entre otras, se destacan debido «al potencial extremadamente prometedor que exhibieron para la generación de energía renovable y la producción de hidrógeno».

«Cada una de estas regiones ofrece sus propias ventajas y requiere un enfoque específico para la creación de una infraestructura local de hidrógeno», explica el Dr. Christoph Hank, uno de los autores del estudio.

«Nuestro estudio tecnoeconómico proporciona un análisis integral del costo del hidrógeno para las tres regiones identificadas como potenciales centros Power-to-X y hará una contribución importante al desarrollo futuro de proyectos de hidrógeno sostenible en Colombia. Además de criterios puramente tecnoeconómicos , el estudio también tiene en cuenta aspectos socioeconómicos e involucra a la población local en esta cadena de valor sostenible y con visión de futuro».

Así, las regiones alrededor de Cartagena y Barranquilla muestran, se asegura, «una buena infraestructura y ofrecen sinergias potenciales con las industrias existentes, lo que las hace adecuadas para la producción de metanol verde», según el estudio.

La base para ello es la disponibilidad de dióxido de carbono, se agrega, que puede obtenerse mediante separación directa del aire y capturando dióxido de carbono de, por ejemplo, una planta de cemento existente.

La región de La Guajira, en tanto, «presenta un excelente potencial para plantas de energía tanto eólica como solar, lo que tiene un efecto positivo directo en los costos de producción».

Se suma, además, que en «este caso las rutas de producción de amoníaco verde e hidrógeno líquido se perfilan como las más favorables». Sin embargo, en esta región parcialmente remota, además de los períodos de sequía y los proyectos de energía renovable retrasados, actualmente falta la infraestructura necesaria.

La tercera región del Valle del Cauca, cerca de Cali, finalmente, «tiene un buen potencial fotovoltaico y fuentes de CO2 disponibles localmente, por lo que aquí sería factible la producción de metanol verde y otros hidrocarburos como el dimetiléter o combustibles de aviación sostenibles».

Sin embargo -alega el informe-, «se requieren conceptos de producción avanzados para lograr costos de producción competitivos, como implementar energía hidroeléctrica para aumentar las horas de carga completa de la planta y aprovechar el potencial sostenible de la biomasa para la producción de gas de síntesis y, posteriormente, la síntesis de hidrocarburos».

En general, a medio y largo plazo se pueden crear grandes centros Power-to-X que funcionen con electricidad 100 por ciento renovable, especialmente si el potencial eólico marino se amplía constantemente. «Colombia ya ha presentado una hoja de ruta para el hidrógeno: seguir el camino descrito en ella, establecer las condiciones marco necesarias, atraer capital de riesgo y aplicar las medidas de forma socialmente responsable son ahora los hitos clave para un mayor éxito», resume Hank.

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