La estatal Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y Quiborax, empresa minera chilena de capitales privados, informaron la constitución de Minera Ascotán con el objetivo de avanzar en la obtención de un Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) en el Salar de Ascotán, ubicado en la cordillera de la región de Antofagasta.
El joint venture tiene una estructura accionaria inicial de 34% para Codelco y 66% para Quiborax. No obstante, se informa que el pacto de accionistas contempla la futura incorporación de un nuevo socio que asuma una participación mayoritaria para desarrollar el proyecto de litio en conjunto con Codelco.
El acuerdo establece además que la propiedad minera y otros activos de Codelco en el salar podrán ser aportados a la sociedad una vez celebrado el CEOL con el Ministerio de Minería. Codelco y Quiborax se presentaron como consorcio a la postulación del CEOL en enero de 2025 y se prevé que, en las próximas semanas, el ministerio remita a la Contraloría General de la República el decreto supremo con los términos y condiciones generales del contrato que suscribirá con Minera Ascotán.
El Salar de Ascotán es el tercer salar de mayor superficie de Chile con presencia de salmueras subterráneas. A la fecha no ha sido explorado específicamente en busca de litio, aunque presenta un atractivo potencial exploratorio, según indicaron las compañías.
Desde Codelco destacaron que este avance se suma a otros desarrollos en litio, como el trabajo con NovaAndino Litio en el Salar de Atacama y la asociación con Rio Tinto en Maricunga, en el marco de la Estrategia Nacional del Litio.
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