El barco eléctrico a batería más grande del mundo ha comenzado las pruebas portuarias en el río Derwent, en Hobart, donde el constructor naval australiano Incat Tasmania está poniendo a prueba el buque de 130 metros, lo que supone el paso de la construcción a las pruebas operativas.
El casco 096, construido para la empresa uruguaya de transbordadores Buquebus, con sede en Buenos Aires, es el transbordador de aluminio más grande jamás construido y el vehículo eléctrico más grande de su tipo. El buque está propulsado por más de 5000 baterías con una capacidad instalada de 40 MWh y, cuando entre en servicio, podrá transportar hasta 2100 pasajeros y 225 vehículos.
Buquebus ya ha anunciado que el navío, que cubrirá el servicio entre Buenos Aires y la ciudad de Colonia de Sacramento, se llamará China Zorrilla, en honor a la recordada actriz uruguaya, de larga trayectoria en la escena argentina. El servicio entre las ciudades mencionadas es de aproximadamente 50 a 58 kilómetros (alrededor de 27 a 31,5 millas náuticas) en línea recta sobre el Río de la Plata, para un tiempo de viaje que suele durar cerca de 1 hora y 15 minutos.
Las pruebas
Incat, con sede en Hobart, puso en marcha los motores eléctricos del barco por primera vez el mes pasado y afirmó que el inicio de las pruebas en puerto es la primera vez que un barco de este tamaño funciona únicamente con energía de baterías.
«Mover el casco 096 con su propia energía eléctrica de baterías es una primicia mundial a esta escala y confirma que la propulsión eléctrica es viable para grandes buques comerciales», dijo el presidente de Incat, Robert Clifford, señalando que supone «un gran paso adelante para el transporte marítimo eléctrico a gran escala».
Las pruebas en puerto consistirán en una serie de movimientos cuidadosamente controlados en el Derwent, lo que permitirá a las tripulaciones probar la propulsión, la maniobrabilidad, los sistemas de control y el rendimiento operativo a bordo del buque en condiciones reales.
Clifford afirmó que las pruebas forman parte de un amplio programa de pruebas y puesta en marcha que continuará hasta la entrega del buque en Sudamérica.
«Las pruebas en puerto nos permiten comprobar cómo funcionan todos los sistemas juntos en el agua», afirmó. «Es un paso importante hacia la entrega y otro hito importante en la evolución de la construcción naval sostenible».
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