Tres proyectos de ley “antisolar”, SB 819, SB 388 y SB 715, quedaron descartados tras no cumplir con los plazos establecidos en Texas que habrían permitido que la legislación avanzara.
El SB 819 habría impuesto tarifas adicionales, restricciones de permisos, requisitos de distancia y mandatos regulatorios a proyectos solares y eólicos a gran escala en Texas, restricciones que el estado no aplica a otras formas de energía. A pesar de la fuerte oposición recibida en comité, con más de 100 grupos registrados en contra, la legislación fue aprobada en el Senado por 22 votos a 9 en abril. Los legisladores no tomaron ninguna acción sobre el SB 819 después de que fue remitido a la Cámara de Representantes de Texas.
“Con personas e industrias ávidas de energía llegando a Texas, necesitamos una estrategia integral para satisfacer la demanda, y la solar y el almacenamiento son los recursos más rápidos que pueden incorporarse a la red”, dijo Daniel Giese, director estatal de la Solar Energy Industries Association (SEIA) en Texas a pv magazine.
El SB 388 habría exigido que al menos la mitad de toda la nueva generación en la región ERCOT proviniera de “generación despachable distinta al almacenamiento de energía”. El proyecto de ley originalmente requería que el 50% proviniera de gas natural, pero se enmendó para permitir cualquier generación despachable “distinta al almacenamiento en baterías”.
Public Citizen, una organización sin fines de lucro de defensa del consumidor, señaló que, si bien la red necesita recursos de energía despachable, “no tenemos conocimiento de ningún estudio de ERCOT, ni de ninguna otra entidad, que haya determinado que esa proporción sea óptima, o incluso una mejora respecto al statu quo”.
Giese afirmó que Texas sería mucho más vulnerable a apagones si la nueva generación se limitara a un pequeño número de instalaciones. “La simple realidad es que Texas necesita todos los recursos en la red para mantener bajos los precios para los consumidores y satisfacer la demanda del crecimiento futuro de la población y los negocios”.
Excluyendo a California, Texas tiene más almacenamiento en baterías que el resto de Estados Unidos combinado, según la Administración de Información Energética de EE.UU. Además, la mayoría de los residentes de Texas, de ambos partidos, creen que la energía solar combinada con sistemas de baterías haría que la red fuera más fiable y resiliente, según una encuesta de SEIA, Global Strategy Group y North Star Opinion Research realizada el año pasado.
La amplia disponibilidad de tierras en Texas y un entorno regulatorio relativamente laxo han facilitado la entrada de desarrolladores al mercado de almacenamiento de energía del estado, según la contraloría de Texas. A esto se suman los costos decrecientes de las baterías de ion-litio, según un análisis de BloombergNEF, y los incentivos fiscales de la Inflation Reduction Act, lo que augura un auge del almacenamiento de energía en el mercado libre.
El SB 715 buscaba establecer un mandato retroactivo para que las instalaciones de energía renovable existentes instalaran una fuente de energía de respaldo.
Según un informe de Aurora Energy Research, la legislación “reduciría la confiabilidad de la red eléctrica de Texas y aumentaría los costos de electricidad para los consumidores, si se promulgara”.
Los tres proyectos de ley no cumplieron con el plazo del sábado para que la legislación aprobada en el Senado superara el voto en comité en la Cámara de Representantes. Además, hoy es el último día para que la Cámara de Texas considere todos los proyectos de ley en su segunda y tercera lectura.
“El fracaso de estos tres proyectos de ley es una victoria para los usuarios”, dijo Adrian Shelley, director de la oficina de Public Citizen en Texas. “También es un reconocimiento tácito por parte de una legislatura demasiado favorable a los combustibles fósiles de que las fuentes renovables son una parte indispensable para abastecer al estado”, añadió.
Shelley señaló que convertir estos proyectos en ley habría significado precios de energía más altos y habría frenado el crecimiento de fuentes que mantienen estable la red eléctrica de Texas. Agregó: “Cuando los legisladores regresen para su próxima sesión, los ataques a las renovables deben terminar en favor de una legislación que desacelere o reduzca la demanda de electricidad que crece rápidamente en el estado”.
La legislación antisolar surgió justo cuando Texas comenzaba a posicionarse como uno de los estados líderes en capacidad solar instalada, ubicándose en primer lugar del país en capacidad solar a escala de servicios públicos, según la SEIA. Cerca de 12.500 texanos trabajan en el sector y se han invertido más de 50.000 millones de dólares en la industria solar del estado, según la SEIA.
Texas aprobó otra legislación en esta sesión para exigir el reciclaje de proyectos solares y eólicos retirados, salvo que el gobernador Abbott vete la ley.
La legislatura de Texas sesiona en años impares, por lo que los legisladores volverán a reunirse en 2027.
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