Científicos del Fraunhofer ISE han investigado el impacto de la fotovoltaica flotante en la temperatura y evaporación del agua y han descubierto que la menor radiación solar bajo los sistemas fotovoltaicos flotantes conduce a temperaturas del agua más bajas en verano. Al mismo tiempo, la fotovoltaica flotante reduce la pérdida de calor de los lagos en invierno, manteniendo las temperaturas del agua ligeramente más altas.
Esto podría tener una influencia positiva en los lagos a medida que las temperaturas en verano aumentan debido al calentamiento global. Ambos efectos fueron más pronunciados en el sistema fotovoltaico flotante más grande que se ha monitoreado para investigación en Sekdoorn, cerca de Zwolle, Países Bajos. En este sitio, los módulos fotovoltaicos están dispuestos en una orientación este-oeste sobre una subestructura metálica que se mantiene a flote mediante flotadores.
El cambio en la temperatura del agua y otros factores, como el contenido de oxígeno y la composición de nutrientes, en tres lagos con plantas fotovoltaicas flotantes se registraron en un proyecto de investigación llamado “FPV4Resilience”, financiado por el Centro de Sostenibilidad de Friburgo (LZN). No tuvieron un impacto significativo en la calidad del agua de estos cuerpos de agua durante los dos años de mediciones y, a menudo, estuvieron dentro del rango de inexactitud de la medición. “Sin embargo, en vista del cambio climático y los veranos cada vez más calurosos, este efecto podría ser positivo para los lagos en el futuro. Las simulaciones iniciales lo sugieren, aunque se necesita más investigación”, concluye un resumen de la investigación.
Colonias de mejillones se han asentado en las subestructuras de dos de los sistemas flotantes. Un examen más detallado de los mejillones en uno de los sistemas mostró que su respiración reduce la concentración de oxígeno en el agua, pero al mismo tiempo, los mejillones filtran el agua y fijan el fósforo. El equipo de investigación también notó que otras influencias humanas a menudo se superponen al efecto del sistema fotovoltaico flotante. Esto muestra cuán compleja es la interacción entre el uso económico, la flora, la fauna y el sistema fotovoltaico flotante. “Por lo tanto, aún no estamos en condiciones de transferir los resultados de los últimos tres años a otros lagos con fotovoltaica flotante”, afirma el grupo de investigación.
Observaciones estructuradas de la población de aves en el lago en los Países Bajos documentaron 25 especies de aves en y alrededor del agua. Once de estas se encontraron en el sistema fotovoltaico flotante, incluidas especies de aves raras como la avefría y el agachadizo. Las aves utilizaron el sistema como lugar de descanso, punto de partida para la caza o para anidar.
Los tres lagos artificiales estudiados se encuentran en diferentes zonas climáticas: en Leimersheim, Alemania; en los Alpes, en Toules, Suiza; y en Sekdoorn, en los Países Bajos. Difieren considerablemente en cuanto a su cobertura fotovoltaica y diseño del sistema y se utilizan como embalses hidroeléctricos y para la extracción de arena y grava, respectivamente. Dos de los sistemas fotovoltaicos flotantes están en funcionamiento desde 2019, y el sistema flotante de Leimersheim está en operación desde mayo de 2021.
Autor: Konstantin Ilgen
Este artículo forma parte de una serie aportada por RD20, una iniciativa global de los principales institutos de investigación de los países del G20 con el objetivo de fortalecer la colaboración internacional en I+D y promover la innovación hacia una sociedad neutra en carbono. Los artículos de esta columna son aportados por institutos miembros individuales de RD20 y son propiedad exclusiva de los autores designados.
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