Las condiciones atmosféricas de enero provocaron variaciones en las condiciones solares de Norteamérica. Las anomalías de altas presiones sobre la costa oeste y las Rocosas aportaron ganancias solares, pero también aumentaron los riesgos de incendios forestales. El Medio Oeste también registró una irradiancia superior a la media, mientras que Canadá y la Costa del Golfo experimentaron descensos debido al aumento de la nubosidad.
La costa oeste y las Montañas Rocosas registraron niveles de irradiancia hasta un 20% superiores a la media de enero. Un sistema dominante de altas presiones sobre el Pacífico Norte desempeñó un papel clave, manteniendo los sistemas de tormentas en alta mar y dirigiendo los vientos secos del norte sobre gran parte del oeste de Estados Unidos. Este patrón redujo la nubosidad y suprimió las precipitaciones, aumentando significativamente el potencial solar. Sin embargo, estas mismas condiciones también contribuyeron a los graves y destructivos incendios forestales de California.
En el Medio Oeste, los niveles de irradiancia fueron muy superiores a la media, y en las zonas situadas al sur de los Grandes Lagos se registraron valores hasta un 30% superiores a los de un mes de enero típico. Este aumento se debió a una masa de aire del norte, fría pero relativamente seca, que se desplazó por la región. Como consecuencia, los cielos se despejaron más rápidamente de lo habitual tras las nevadas, lo que permitió que llegara más luz solar al suelo.
Este aumento de la radiación solar se tradujo en un incremento de la producción de las redes estadounidenses: ISO Nueva Inglaterra alcanzó un 28,9% y PJM un 21,6%, ambos en comparación con los valores medios de enero del periodo 2007-2024. Aunque enero suele ser un mes de baja irradiancia, las temperaturas más frías ayudaron a aumentar la eficiencia de los paneles solares, mitigando en parte el descenso estacional de la generación solar.
Más al sur, la costa del Golfo experimentó una irradiancia cercana a la media o inferior a la media, con la parte occidental de la región especialmente afectada. Esto se debió al aumento de la nubosidad convectiva, que redujo el potencial solar. En consecuencia, ERCOT sólo experimentó un beneficio marginal de irradiancia del 1,43% por encima de la media, ya que sus patrones meteorológicos se mantuvieron relativamente estables en comparación con los cambios drásticos que se produjeron más al norte.
Mientras tanto, gran parte de Canadá registró una irradiancia inferior a la normal, que ya es baja en esta época del año debido a la baja posición del sol en el horizonte. La combinación de una mayor nubosidad y unas horas de luz limitadas dio como resultado una de las regiones menos favorables para la generación solar en enero.
Solcast elabora estas cifras haciendo un seguimiento global de las nubes y los aerosoles con una resolución de 1 a 2 km, utilizando datos de satélite y algoritmos AI/ML propios. Estos datos se utilizan para impulsar modelos de irradiancia, lo que permite a Solcast calcular la irradiancia a alta resolución, con un sesgo típico inferior al 2%, y también previsiones de seguimiento de nubes. Estos datos son utilizados por más de 300 empresas que gestionan más de 150 GW de activos solares en todo el mundo.
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