El Departamento de Energía de EE.UU. (DOE) está aceptando solicitudes de comunidades remotas y tribales para recibir asistencia técnica y financiera para el desarrollo de microrredes.
Las microrredes alimentadas por energías renovables, dijo el DOE, reducen la dependencia de una comunidad de los combustibles importados y reducen las facturas de los clientes, «contribuyendo a la autosuficiencia y resiliencia de la comunidad».
El programa, conocido como Community Microgrid Assistance Partnership, se centrará en comunidades desatendidas de Alaska y Hawai, así como en comunidades tribales, principalmente en las Grandes Llanuras y el Suroeste.
Pueden solicitar ayudas los gobiernos estatales o locales, las organizaciones tribales y las organizaciones sin ánimo de lucro. Se espera que la financiación total de 7,2 millones de dólares ayude a unas 15 comunidades o grupos de comunidades.
Las comunidades que están empezando a desarrollar una propuesta de proyecto de microrred adaptada a sus necesidades están invitadas a presentar su solicitud, al igual que las comunidades en otras fases de desarrollo de microrredes, desde el desarrollo de un diseño conceptual detallado para una microrred hasta la mejora de una microrred existente.
Los beneficiarios irán más allá de las comunidades que soliciten ayudas, gracias al desarrollo de recursos para ampliar las soluciones de microrredes de eficacia probada en zonas remotas y con pocos recursos, según Ian Baring-Gould, director de despliegue tecnológico del Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL).
El programa está gestionado por la Oficina de Electricidad del DOE y cuenta con el apoyo del NREL. Las comunidades cuyas solicitudes sean aceptadas podrán recibir apoyo técnico del sector eléctrico por parte del NREL y de las facultades y universidades locales.
Probado y comprobado
El Centro de Investigación Energética Schatz de la Universidad Cal Poly Humboldt diseñó recientemente un sistema anidado de tres microrredes de energía solar más almacenamiento que construirán, poseerán y explotarán tres tribus del condado californiano de Humboldt.
Investigadores del estado de Iowa apoyaron la primera microrred solar-plus-almacenamiento de Iowa.
Otras microrredes solares y de almacenamiento que sirven al tipo de comunidades a las que se dirige la nueva asociación son una en Corning (California) y otra cerca de San Diego. Las comunidades tribales del Ártico en Alaska también han desarrollado proyectos de energía solar más almacenamiento.
Socios
Siete organismos prestarán apoyo a las comunidades que lo soliciten:
- Alianza para la Energía Limpia Tribal
- Centro de Energía y Potencia de Alaska
- Proyecto de Energías Renovables de Alaska
- Oficina de Energía del Ártico Embajadores de la Energía
- Oficina de Energía Indígena
- Instituto de Energía Natural de Hawaiʻi
- Oficina Estatal de Energía de Hawaiʻi
Después de la ronda inicial de financiación y apoyo técnico, el DOE «está interesado» en continuar la iniciativa a través de rondas anuales de financiación que ampliarían la cobertura geográfica para las comunidades elegibles, dijo Baring-Gould. La financiación está disponible a través de las asignaciones anuales de fondos a la Oficina de Electricidad del DOE.
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