A lo largo de julio, el humo de los incendios forestales en Canadá y la costa oeste de Estados Unidos afectó significativamente a la irradiancia en toda Norteamérica, mientras que el huracán Beryl y las condiciones atmosféricas superiores proporcionaron una nubosidad inestable en el centro y este de Estados Unidos.
El análisis realizado con la API Solcast muestra que los efectos combinados de la reducción de la irradiancia del cielo despejado por los aerosoles relacionados con el humo y la nubosidad provocaron niveles de irradiancia tan bajos como el 80% de las medias a largo plazo de julio en la costa del Golfo, la costa este y el medio oeste. Por el contrario, las condiciones atmosféricas estables en la costa oeste dieron lugar a un aumento de la irradiancia, que se extendió a través de las Rocosas hasta el oeste de Texas.
Mientras los incendios causaban estragos, los aerosoles atmosféricos han soplado hacia el este y el sur, a través del continente. Los aerosoles afectan a la irradiancia al dispersar y absorber la radiación en la atmósfera, y reducen la generación solar incluso en un día sin nubes. El pico de «profundidad óptica de los aerosoles», una medida del impacto de los aerosoles en la irradiancia, muestra dónde fue mayor el impacto de los aerosoles, y que el humo afectó a todo el continente.
El siguiente análisis de la irradiancia del cielo despejado (una medida de la irradiancia antes de la aparición de nubes u otros fenómenos meteorológicos), que descendió hasta un 20% en algunas regiones de Canadá cercanas a los incendios, muestra las grandes zonas afectadas a medida que el humo se propaga por la atmósfera. Mientras que en un mes normal el impacto de las nubes y del tiempo es mucho mayor que el de los aerosoles, la intensidad de este impacto a lo largo de julio se refleja en la irradiancia del cielo despejado y en el GHI global.
Además de los incendios, un fuerte dipolo en la atmósfera superior creó condiciones claras y estables en la costa oeste y condiciones inestables y nubosas en la costa este. Esto llevó a niveles de irradiancia entre un 10 y un 20% por encima de las medias a largo plazo en partes de la Columbia Británica, el estado de Washington, California, Utah, Colorado, Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas. Aunque estas condiciones de claridad exacerbaron los incendios forestales, los vientos predominantes del oeste impidieron que el humo afectara significativamente a estos estados. Por el contrario, las mismas condiciones atmosféricas provocaron inestabilidad en la costa este, reduciendo la irradiancia en las Carolinas, Virginia y partes de Nueva Inglaterra. El huracán Beryl afectó aún más a la irradiancia, proyectando una gran sombra sobre la costa del Golfo y el sureste a principios de mes.
Solcast elabora estas cifras mediante el seguimiento global de nubes y aerosoles con una resolución de 1-2 km, utilizando datos de satélite y algoritmos AI/ML propios. Estos datos se utilizan para impulsar modelos de irradiancia, lo que permite a Solcast calcular la irradiancia a alta resolución, con un sesgo típico inferior al 2%, y también previsiones de seguimiento de nubes. Estos datos son utilizados por más de 300 empresas que gestionan más de 150 GW de activos solares en todo el mundo.
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