En la última década, las energías renovables han pasado de ser una fuente alternativa a un elemento cada vez más importante en la combinación energética de Estados Unidos. Environment America mostró en su informe anual Renewables on the Rise que la energía solar genera ahora 12 veces más electricidad que en 2013.
Estados Unidos produjo suficiente energía solar para abastecer a 19 millones de hogares en 2022. Acumulativamente, se han instalado más de 153 GW de capacidad solar hasta la primera mitad de 2023. Y el crecimiento no ha hecho más que empezar. Se esperan más de 32 GW de instalaciones en 2023, lo que representa un crecimiento del 52% sobre los totales de 2022.
Según Wood Mackenzie, la energía solar representó el 54% de toda la nueva capacidad de generación eléctrica añadida en el primer trimestre de 2023, y prevé que las instalaciones acumuladas se dupliquen con creces de aquí a 2028, hasta alcanzar los 375 GW.
La Comisión Federal Reguladora de la Energía (FERC) prevé un fuerte crecimiento de la energía solar en los próximos años. Prevé más de 83 GW de potencia solar de “alta probabilidad” hasta agosto de 2026. Esta cifra eclipsa los 4 GW de adiciones de gas natural previstas hasta esa fecha.
La FERC afirma que los 83 GW de “alta probabilidad” de aumento de la potencia solar pueden ser bastante conservadores. Hay más de 214 GW de energía solar en la cartera de proyectos a tres años.
Otras energías renovables también están aumentando junto con la solar. Environment America informa de que Estados Unidos obtendrá casi el 17% de su electricidad de fuentes solares, eólicas y geotérmicas en 2022. Esta cifra es superior al 5% de 2013. Catorce estados producirán más del 30% de la electricidad total a partir de estas tres fuentes libres de emisiones en 2022, frente a solo dos estados en 2013.
Durante ese periodo, la energía eólica se ha multiplicado por 2,6, alcanzando una generación suficiente para abastecer el equivalente a 41 millones de hogares típicos estadounidenses.
En 2022 se venderán casi un millón de vehículos eléctricos enchufables, casi 10 veces más que en 2013. Los cargadores de vehículos eléctricos también se han ampliado en ese tiempo, alcanzando 151.000 nuevas instalaciones en 2022, un aumento de 18 veces.
El almacenamiento de energía también se está ampliando para apoyar los ciclos intermitentes de generación de energía renovable. Estados Unidos dispondrá de 8,9 GW de almacenamiento de energía en baterías a finales de 2022, 60 veces más que en 2013. El almacenamiento de energía creció un sorprendente 85% interanual de 2021 a 2022.
Junto con el aumento de las energías renovables, se está impulsando la mejora de la eficiencia energética. Según Environment America, las mejoras de eficiencia instaladas en 2021 ahorrarán 300 TWh de energía durante la vida útil de las tecnologías instaladas. Este ahorro de eficiencia por sí solo equivale a la demanda energética de 28 millones de hogares al año.
“Este increíble crecimiento será clave para lograr nuestra visión de un futuro de energía limpia, en el que todos podamos vivir de forma más ecológica y saludable en un mundo impulsado exclusivamente por energías limpias y renovables”, afirmó Environment America.
Un informe del Grupo Rhodium y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) mostró que la inversión total en energía limpia, transporte limpio, electrificación de edificios y gestión del carbono alcanzó los 213.000 millones de dólares en el último año (del 1 de julio de 2022 al 30 de junio de 2023).
Los 213.000 millones de dólares invertidos representan un salto del 37% con respecto a las inversiones de los años 2021/2022, que fueron de 155.000 millones de dólares. La inversión limpia sigue aumentando con fuerza cada año. En 2018/2019, las inversiones totales alcanzaron los 81.000 millones de dólares, y han subido cada año desde entonces.
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