Os canais solares já são competitivos com os fotovoltaicos montados no solo

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As usinas solares nos canais já foram construídas com sucesso na Índia, onde esta tecnologia mostrou que a energia solar também pode ser gerada sem ocupar terras e ao mesmo tempo reduzir a evaporação da água.

Segundo um grupo de pesquisadores da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, nos Estados Unidos, esses projetos podem ser facilmente desenvolvidos naquele país e, em particular, na Califórnia, que possui o maior sistema hídrico do mundo e é constantemente ameaçada pelas secas. No entanto, eles alertaram que alcançar um Custo Nivelado de Energia (LCOE) mais próximo do solar montado no solo será crucial para sua viabilidade.

No artigo “Energy and water co-benefits from covering canals with solar panels”, publicado no Nature sustainability, Os cientistas realizaram simulações hidrológicas e tecnoeconômicas regionais para avaliar se os 6.350 km da rede de canais da Califórnia podem ser adequados para a instalação de painéis solares semelhantes. «Em nossos principais resultados consideramos a tecnologia de semicondutor de telúrio de cádmio (CdTe), mas na análise de sensibilidade também consideramos o silício multicristalino», especificaram.

Metodologia

O grupo de pesquisa aplicou três métodos diferentes para avaliar o potencial de evaporação da água: Uma versão modificada da equação de Penman-Monteith, que requer dados de temperatura, umidade, precipitação, dispersão da seca, radiação solar e vento; e o Sistema de Informação de Gerenciamento de Irrigação da Califórnia (CIMIS), que ajuda os produtores e produtores agrícolas a gerenciar os recursos hídricos com eficácia.

Três configurações diferentes de usinas fotovoltaicas foram analisadas em oito locais diferentes na rede de canais da Califórnia: Uma usina solar comum, montada no solo e localizada em um campo adjacente aos canais; um projeto de membro transversal de aço do canal já usado em vários projetos na Índia; e um design de barra transversal de calha de cabo suspenso que também foi usado na Índia.