Uma equipe de científicos da Universidade de Rochester dos Estados Unidos desenvolveu um composto que, conforme afirmam, poderia duplicar a eficiência das baterias de fluxo redox e “transformar a paisagem do armazenamento da energia”.
A medida que o armazenamento se converte em uma parte cada vez mais importante do sistema de energia, as baterias de fluxo redox, frequentemente, apresentam-se como uma tecnologia que poderia competir com as de íons de lítio no segmento à grande escala.
Contudo, encontrar produtos químicos económicos que possam suportar uma carga suficiente, durante longos períodos, sem se degradar continua sendo um problema para a adoção generalizada desta tecnologia, mesmo estando em andamento alguns projetos comerciais que utilizam baterias de fluxo redox.
Científicos da Universidade de Rochester, em colaboração com outros investigadores da Universidade de Buffalo, descubriram um composto prometedor para usá-lo em baterias de fluxo redox que, conforme dizem, poderia transformar o panorama de armazenamento de energia.
Numa investigação publicada na revista Chemical Science, os investigadores relatam o trabalho com um cluster de óxido de metal descoberto originalmente pelo químico alemão Johann Spandl, quem afirmou que poderia ser um acumulador em uma bateria de fluxo redox, porém carecia de estabilidade.
No entanto, ao fazer o que se descreve como uma “modificação molecular simples”, os investigadores puderam aumentar a estabilidade do material e duplicou a quantidade de energia que se poderia armazenar na bateria.
“Os aplicativos de armazenamento de energia com polioxometalatos são bastante raros na bibliografia”, diz a autora principal, Lauren VanGelder. “Existem, tal vez, um ou dois exemplos anteriores ao nosso, e realmente não maximizavam o potencial destes sistemas”.
A chave do potencial do composto é que está baseada em materiais facilmente disponíveis: “O realmente genial deste trabalho é a forma em que podemos gerar os grupos etóxido e metóxido, por meio, do uso do metanol e etanol. Ambos reativos são baratos, de fácil acesso e seguros de usar. Os átomos de metal e oxigênio que compõem o resto do grupo são elementos abundantes na terra. A sínteses direta eficiente deste sistema é uma direção totalmente nova neste desenvolvimento de portadores de carga que, acreditamos, estabelecerá um novo padrão no campo “.
As duas universidades solicitaram uma subsídio da Fundação Nacional de Ciências para aprimorar os materiais que se utilizaram nas baterias comerciais de fluxo redox.
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