É inaugurada a maior central fotovoltaica de Portugal, de 219 MW, que vai incluir armazenamento

No passado sábado, 9 de outubro, teve lugar a inauguração da central fotovoltaica de Alcoutim, que tem 219 MW de potência e é a maior instalação em funcionamento em Portugal e uma das maiores centrais não subsidiadas da Europa. A cerimónia contou com a presença, entre outras personalidades, do Ministro do Ambiente e Ação Climática de Portugal, João Pedro Matos Fernandes; e o Secretário de Estado da Energia, João Galamba.

Terá o nome de Riccardo Totta em homenagem ao pai do fazendeiro, engenheiro e pioneiro no uso da tecnologia para o alcance da sustentabilidade. Localizada no nordeste do Algarve, a Central Fotovoltaica de Riccardo Totta foi promovida pelo consórcio sino-irlandês Welink Energy / Solara4 em colaboração com a China Triumph International Engineering (CTIEC).

Inicialmente, o projeto ia ocupar 800 hectares, mas de acordo com o estudo de impacto ambiental, o parque solar ocupa apenas uma superfície não contínua de 320 hectares, com grandes áreas abertas e corredores verdes espalhados entre os 661.500 painéis instalados que irão gerar 382 GWh de energia limpa e capacidade para abastecer 200 mil residências.

Inicialmente, o projeto ia ocupar 800 hectares, mas de acordo com o estudo de impacto ambiental, o parque solar ocupa apenas uma superfície não contínua de 320 hectares, com grandes áreas abertas e corredores verdes espalhados entre os 661.500 painéis instalados que irão gerar 382 GWh de energia limpa e capacidade para abastecer 200 mil residências.

O investimento inicialmente previsto era de 200 milhões de euros, mas acabou por ascender a 170 milhões de euros, de acordo com os dados que o consórcio partilhou com a pv magazine Segundo o vice-prefeito de Alcoutim, Paulo Paulino, «este é o maior investimento já feito no município».

Para os responsáveis ​​pelo projeto, esta é apenas a primeira fase de algo maior. “O nosso objetivo é continuar a desenvolver o seu potencial através da implementação de sistemas de armazenamento que serão cruciais para revolucionar o panorama energético do país, especialmente no que diz respeito à otimização do custo da energia”, afirma Hugo Paz, gerente de projetos da Welink para a Península Ibérica, embora não forneça mais informações sobre a capacidade dos projetos, o tipo ou a data prevista de implementação. O relevo montanhoso da Serra do Caldeirão tornou este projeto um caso de estudo internacional e um desafio de engenharia. Deste local, 40 centros de transformação estão agora ligados à subestação da Rede Elétrica Nacional (REN) em Tavira.

A usina fotovoltaica de Riccardo Totta é aproximadamente cinco vezes maior que a usina da Amareleja, que em 2008 era a maior usina solar do mundo. Este é o segundo projeto fotovoltaico não subsidiado de grande escala que Welink e CTIEC desenvolvem em Portugal, após a conclusão da central solar Ourika em 2018, que tem uma capacidade instalada de 46 MW. Relativamente a esta central, Hugo Paz, «podemos afirmar que o seu desempenho tem superado as expectativas, do ponto de vista energético. Está totalmente integrado no ambiente natural e atualmente preserva o habitat natural de várias espécies endógenas, como confirmado pelo avistamento recente de um lince-ibérico no local. ” Em 2019, a Audax Renovables anunciou a assinatura com a Welink do maior PPA fotovoltaico da história: a empresa espanhola compraria, durante 20 anos a um preço fixo, a energia produzida pelas várias instalações que a Welink iria desenvolver em Espanha e Portugal, que vai adicionar uma capacidade instalada de 708 MW.

O ministro João Pedro Matos Fernandes disse que “estamos muito preocupados com o aumento do preço do gás, um combustível que continua a ser uma importante fonte de produção de energia em Portugal e que contribui para a fixação do preço da electricidade. No entanto, sabemos muito bem como evitar preços elevados: apoiando projetos como este.