De ESS News
Aunque el almacenamiento de energía por aire comprimido (CAES) sigue representando una parte relativamente pequeña del mercado total de almacenamiento de energía de China en comparación con las baterías y el almacenamiento por bombeo, el sector se está expandiendo rápidamente a medida que avanzan proyectos más grandes y de larga duración.
El nuevo proyecto de 600 MW/2,4 GWh de la caverna salina de Huai’an aumenta drásticamente la capacidad de CAES desplegada y se proclama el proyecto más grande del mundo en su género. Anteriormente, en enero de 2026, el récord lo ostentaba una planta de CAES de 300 MW/1,5 GWh que utilizaba dos cavernas salinas subterráneas en la provincia de Hubei, en el centro de China. Sin embargo, el liderazgo de Huai’an puede ser efímero, ya que ya se está desarrollando un proyecto CAES de 700 MW/4200 MWh en el distrito de Shanzhou, en Sanmenxia.
Por ahora, el proyecto de demostración CAES de la caverna salina de Huai’an, en la provincia de Jiangsu, es la mayor instalación de este tipo en funcionamiento a nivel mundial. El proyecto cuenta con dos unidades CAES de 300 MW, que utilizan aproximadamente 980 000 metros cúbicos de cavernas salinas situadas a 1150-1500 metros bajo tierra. Emplea tecnología de compresión adiabática de alta temperatura sin combustión suplementaria, basada en sal fundida y agua termal presurizada, con una eficiencia de conversión de aproximadamente el 71 %.
Durante los periodos de baja demanda eléctrica, el aire se comprime y se almacena en las cavernas de sal. En las horas punta, se libera para accionar las turbinas, generando energía y contribuyendo a la estabilidad de la red mediante el recorte de picos y la regulación de la frecuencia.
La primera unidad de 300 MW alcanzó su pleno rendimiento en diciembre de 2025, seguida de la puesta en marcha de la unidad 2. Según los promotores del proyecto, la unidad 2 logró la conexión a la red y la generación de energía a plena carga en el primer intento, lo que proporcionó valiosos conocimientos de ingeniería para el sistema eléctrico en evolución de China.
Con una inversión total de 520 millones de dólares, se espera que la central, ya en pleno funcionamiento, genere 792 GWh de electricidad al año. Harbin Electric Corporation y Shanghai Electric suministraron los equipos básicos, incluyendo unidades de turbinas de aire, generadores, motores eléctricos y tanques de almacenamiento de sal fundida.
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