El gobierno de Panamá presentó un plan de licitaciones eléctricas de largo plazo orientado a “garantizar el suministro del país y reducir la exposición al mercado ocasional”, y aportar estabilidad a las tarifas, mediante contratos con precios fijos que integran energía renovable, respaldo térmico y la reconversión de plantas existentes.
Según un comunicado, el esquema contempla cuatro procesos: dos en 2026, uno en 2027 y otro en 2028. La ejecución estará a cargo de Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA), la estatal responsable de la transmisión de energía eléctrica en el país, con aprobación de la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP), ente regulador del sector eléctrico, y bajo las directrices de política pública de la Secretaría de Energía.
El objetivo central, se afirma, es asegurar la confiabilidad operativa del sistema y reducir la volatilidad de precios que impacta a los usuarios regulados.
De acuerdo con el secretario de Energía, Rodrigo Rodríguez J., el país debe avanzar hacia contratos firmes y planificados. “No podemos seguir apostando al mercado spot. Es volátil. La única forma de garantizar estabilidad en las tarifas es con contratos de largo plazo”, sostuvo, al subrayar que el diseño apunta a seguridad operativa y previsibilidad tarifaria.
Este plan ahora anunciado viene a ser una reformulación del presentado en julio del año pasado.
La licitación 01-25, prevista para marzo próximo (originalmente para octubre de 2025), incluirá contratos de veinte años para proyectos nuevos eólicos e hidroeléctricos. En el caso de plantas existentes, se prevén contratos a diez años tanto en energía como en potencia. Además, se habilitará un bloque de doce años para la reconversión de unidades térmicas, con el propósito de contar con respaldo suficiente que otorgue flexibilidad y capacidad de respuesta ante contingencias del sistema.
En ocasión del anuncio del año pasado antes referido, debe puntualizarse que en aquella ocasión se precisó que se tomó la decisión de reservar una licitación separada para proyectos solares debido a consideraciones técnicas específicas del sistema eléctrico. En un comunicado, se aclaró que el sector fotovoltaico, “pese a su bajo costo”, no fue incluido en la primera convocatoria “para evitar concentraciones de oferta en horarios diurnos”.
El plan también abrirá espacio para que plantas térmicas no reconvertidas aporten respaldo operativo bajo condiciones reguladas. Para la Secretaría de Energía, este componente es clave para mantener la seguridad del suministro, especialmente en escenarios de alta variabilidad de la generación renovable.
Desde el punto de vista regulatorio, las autoridades remarcaron que las licitaciones en curso y las futuras se sostienen en un diseño técnico con reglas uniformes y criterios transparentes, sin adaptaciones circunstanciales. Los objetivos declarados son la confiabilidad y seguridad del sistema, la eficiencia económica y un impacto directo en la sostenibilidad de las tarifas del sector eléctrico.
Rodríguez insistió en que el enfoque busca evitar presiones tarifarias: energía a precio fijo, sin indexación, y con respaldo térmico planificado. Consultado sobre la posibilidad de exportar la energía contratada, aclaró que el destino es prioritariamente interno y que cualquier exportación de excedentes solo se evaluaría una vez cubierta la demanda nacional.
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