Ferrocarril de Antofagasta (FCAB) efectuó el primer recorrido de una locomotora impulsada con hidrógeno en Chile y Latinoamérica, en un trayecto entre Patio Norte y el puerto de Antofagasta. La empresa destacó que el desarrollo se integra al plan del Grupo Antofagasta orientado a disminuir en un 30 % las emisiones hacia 2030 y que la unidad recibió suministro desde una estación propia de carga eléctrica e hidrógeno situada en el mismo recinto ferroviario.
La actividad reunió a autoridades nacionales y regionales, representantes del sector minero y ferroviario, además de organizaciones locales.
La unidad utiliza hidrógeno producido externamente y almacenado en la hidrolinera instalada en Patio Norte. El recinto cuenta con sistemas de abastecimiento que, se asegura, cumplen estándares internacionales de seguridad. El combustible llega comprimido a 35 MPa y se almacena en un sistema con capacidad para 184 kilogramos.
La locomotora, presentada en noviembre del año pasado, fue desarrollada por AHTECH CRRC Qishuyan Company en China. Posee potencia de 1 000 kW y opera mediante un sistema híbrido compuesto por celdas de combustible y baterías, lo que reemplaza los componentes diésel de modelos anteriores. El fabricante redujo cerca de 30 toneladas respecto al peso típico de locomotoras equivalentes. Las celdas de combustible generan energía eléctrica mediante la reacción entre hidrógeno y oxígeno, que luego se almacena en baterías recargables con electricidad.
El gerente general de FCAB, David Fernández, afirmó que el proyecto se apoya en varios años de trabajo. Por su parte, el presidente ejecutivo de Antofagasta, Iván Arriagada, indicó que la incorporación de la locomotora forma parte del programa corporativo que busca disminuir el impacto ambiental en minería y transporte.
FCAB cuenta con 137 años de actividad en la región. Su red moviliza insumos y productos para la minería y otras industrias del norte de Chile. Según la compañía, la incorporación de esta tecnología permitirá evaluar consumos, costos operativos y desempeño de la maquinaria en rutas con variaciones altimétricas relevantes, habituales en la zona.
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