La construcción de la planta de hidrógeno verde y e-combustibles que HIF Global proyecta en Paysandú, Uruguay, y que recibió la semana pasada aprobación ambiental oficial, abrió un nuevo frente diplomático con Argentina.
El gobierno argentino expresó formalmente su preocupación por el impacto potencial del complejo industrial sobre el río Uruguay, en particular por los vertidos, el uso de agua y la eventual afectación transfronteriza.
Uruguay, por su parte, sostiene que el proyecto se ajusta al Estatuto del Río Uruguay, se encuentra en etapa de evaluación técnica dentro del organismo binacional Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) y no supone riesgos significativos.
La propuesta de HIF Global, que también contempla una planta solar de 1.162 MW, plantea 180.000 toneladas de combustibles sintéticos (e-fuels) al año para camiones del sector forestal utilizando 710.000 toneladas de dióxido de carbono proveniente de la planta de etanol de ALUR en Paysandú a partir de 2024. Además, contará con un electrolizador alcalino de 1 GW de potencia.
La iniciativa ya había generado uno de los conflictos ambientales más visibles dentro de Uruguay durante 2024 y 2025. La principal preocupación de las organizaciones sociales y actores locales fue el uso de agua del río Uruguay, el posible impacto sobre la biodiversidad ribereña, el tránsito pesado y la escala inédita del proyecto industrial para el departamento.
La instalación requerirá infraestructura asociada, incluida captación de agua del río y plantas de tratamiento de efluentes, puntos especialmente sensibles para Argentina tras los antecedentes del conflicto por las pasteras hace más de una década.
Fuentes del gobierno argentino señalan que el país “no se opone al desarrollo del hidrógeno verde”, pero exige el cumplimiento estricto de los procedimientos bilaterales y una evaluación ambiental profunda que considere los escenarios acumulativos en la cuenca. Desde Uruguay, en cambio, afirman que la presentación ante la CARU se ha realizado de manera completa, que la planta está diseñada bajo estándares europeos de control de emisiones y que las objeciones argentinas responden a “preocupaciones más políticas que técnicas”.
HIF Global no se ha pronunciado públicamente sobre la controversia, pero ha explicado en anuncios previos que sus desarrollos en Uruguay mantienen criterios de sostenibilidad que incluyen la recirculación de agua, el tratamiento de efluentes y la minimización de la huella ambiental. La empresa considera a Paysandú un punto estratégico para exportar e-combustibles hacia mercados internacionales.
La discusión en el plano diplomático continuará en el seno de la CARU, donde Argentina podría solicitar estudios adicionales. Mientras tanto, el proyecto avanza en sus trámites internos en Uruguay, aunque cualquier objeción bilateral podría afectar los plazos previstos de construcción y operación.
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