Las inundaciones y las olas de calor marcaron las condiciones solares en toda Norteamérica en julio, ya que el aumento de la temperatura del océano y una corriente en chorro más débil de lo habitual provocaron patrones climáticos adversos en todo el continente, según el análisis realizado con la API de Solcast. Mientras que México y el suroeste de Estados Unidos registraron un aumento de la insolación, las condiciones solares se deterioraron más al norte, ya que los fenómenos meteorológicos extremos complicaron la temporada vacacional y las operaciones solares en gran parte del continente.
Las condiciones solares más intensas en julio se observaron en el suroeste de Estados Unidos, donde los sistemas de alta presión proporcionaron cielos casi despejados, elevando la irradiación casi un 20 % por encima de la media en Nevada, Arizona y Nuevo México, estados con gran riqueza solar. Al este de Texas, los estados desde Arkansas hasta las Carolinas también superaron las expectativas estacionales, con niveles de irradiación entre un 5 % y un 10 % por encima de lo normal, a pesar de las precipitaciones superiores a la media. Por el contrario, la mayor parte de Canadá sufrió una amplia cobertura nubosa debido a un fuerte sistema de baja presión, lo que provocó una exposición solar inferior a la media.
Las condiciones del 4 de julio pusieron de relieve la división entre el este y el oeste de Estados Unidos. Las celebraciones del Día de la Independencia en los estados del este y del centro se vieron afectadas por tormentas y lluvias generalizadas, lo que redujo la irradiación para muchos productores de energía solar. Mientras tanto, la mitad occidental del país permaneció bajo la influencia de un sistema de alta presión estable, que la protegió de las precipitaciones y favoreció cielos más despejados para la producción de energía solar.
Texas fue el estado más afectado por las condiciones meteorológicas extremas, con inundaciones repentinas durante el fin de semana del Día de la Independencia que se cobraron la vida de al menos 135 personas. Las inundaciones fueron provocadas por la humedad procedente del Golfo de México, incluidos los restos de la tormenta tropical Barry, que se estancó sobre el estado y provocó tormentas eléctricas prolongadas. El aumento de la temperatura de la superficie del mar también contribuyó al aumento de la humedad atmosférica en todo el continente, lo que mantuvo el riesgo de inundaciones durante todo el mes. La tormenta tropical Chantal provocó inundaciones en las Carolinas, mientras que Nuevo México, Kansas City y partes de Nueva York experimentaron fenómenos similares.
En las últimas semanas de julio, una amplia ola de calor se instaló en gran parte de América del Norte, provocando temperaturas extremas de costa a costa. Aunque estos sistemas suelen suprimir la cobertura nubosa, lo que favorece la irradiación, las altas temperaturas pueden reducir la eficiencia de los paneles solares y complicar las operaciones sobre el terreno. Más de la mitad de la población de los Estados Unidos estuvo bajo alerta por calor durante este periodo, y ciudades como Tampa batieron récords históricos, superando los 37,7 °C por primera vez en 135 años de registros.
Solcast elabora estas cifras mediante el seguimiento de las nubes y los aerosoles con una resolución de 1-2 km a nivel mundial, utilizando datos satelitales y algoritmos propios de IA/ML. Estos datos se utilizan para impulsar modelos de irradiación, lo que permite a Solcast calcular la irradiación con alta resolución, con un sesgo típico inferior al 2 %, y también realizar pronósticos de seguimiento de nubes. Estos datos son utilizados por más de 350 empresas que gestionan más de 300 GW de activos solares en todo el mundo.
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