El secretario de Energía de Panamá, Juan Manuel Urriola, detalló a pv magazine que no existen metas específicas de capacidad instalada para la energía solar fotovoltaica. “Nuestras metas energéticas son integrales y buscan cubrir la demanda de forma segura, confiable y competitiva”, afirmó. En ese marco, el objetivo principal es que al menos el 20 % del consumo nacional provenga de fuentes renovables no convencionales, como la solar y la eólica, para 2030. Para 2050, la meta asciende a una participación del 70 % de energías renovables en la matriz energética.
Un punto a resaltar es que la Secretaría Nacional de Energía impulsa la inversión privada en nuevos parques solares mediante instrumentos regulatorios y beneficios fiscales. Entre ellos Urriola destacó la Ley 45 de 2004, que exonera aranceles para equipos solares y otorga beneficios en el impuesto sobre la renta, y la Ley 37 de 2013, modificada en 2023, que habilita la amortización acelerada y créditos fiscales de hasta el 5% del valor de la inversión. “Respetamos mucho la libertad contractual que hay con los inversionistas que llegan a Panamá a través de licitaciones, contratos o concesiones”, abundó. “Las reglas del juego para ellos deben ser claras y con certeza de que hay un Estado de derecho”.
Integración de renovables y subastas
El secretario confirmó que existen planes para promover sistemas fotovoltaicos distribuidos, especialmente en zonas rurales o de difícil acceso a la red. “Estos proyectos forman parte del Plan Nacional de Electrificación y contemplan soluciones individuales y minirredes para ampliar el acceso energético en comunidades aisladas”, señaló.
Después de referir que el crecimiento de la generación solar en Panamá ha sido constante, Urriola explicó que la integración de nuevos proyectos no ha requerido acciones extraordinarias. “El dinamismo del mercado ha facilitado la integración progresiva de la energía solar”, sostuvo. La planificación de la expansión de la red corresponde a la Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA), que revisa anualmente el plan para asegurar la integración óptima de nueva generación.
Panamá prepara nuevas licitaciones de corto y largo plazo para la contratación de energía y potencia. Los estudios para definir el cupo reservado a la energía solar en futuras licitaciones están en curso. “La previsibilidad en el calendario de licitaciones responde a las demandas de los inversionistas y las empresas distribuidoras”, indicó el secretario.
Almacenamiento de energía y conexión de proyectos
Respecto al almacenamiento de energía, el funcionario panameño aseguró que no será obligatorio en las subastas, pero los proponentes podrán incluirlo si resulta técnica y económicamente viable. “El almacenamiento contribuirá a mejorar la calidad del servicio y a brindar servicios complementarios en la red de transmisión y distribución”, explicó.
También describió que actualmente, existen minirredes en zonas aisladas que combinan generación solar, térmica y baterías, lo que ha permitido soluciones energéticas sostenibles para comunidades sin acceso a la red.
Luego de puntualizar que el marco regulatorio panameño permite la conexión y operación de proyectos renovables sin barreras relevantes, Urriola enfatizó la importancia de la transparencia y la rendición de cuentas en el sector. “Las mejoras en el sector deben autofinanciarse con inversiones a largo plazo”, subrayó, aunque, respecto a la cooperación técnica o financiera con organismos, dijo: “Panamá busca cooperación para proyectos que amplíen el acceso energético en zonas remotas mediante sistemas solares individuales y minirredes”.
Finalmente, citó que en 2024 la energía solar y eólica cubrieron el 16% del consumo nacional. “Con un crecimiento sostenido de 1.5% anual, el país se encuentra en trayectoria para alcanzar el 20% al 2030”, dijo, y concluyó: “la planificación y la confianza en las reglas del sector serán determinantes para que el país logre sus metas energéticas”.
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