Un árbitro clave en las disputas comerciales de Estados Unidos con economías extranjeras votó unánimemente el martes que las importaciones de células y paneles solares procedentes de Camboya, Malasia, Tailandia y Vietnam han perjudicado materialmente a la industria solar nacional.
El voto afirmativo de la Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. (ITC, por sus iniciales en inglés) significa que los duros derechos, también llamados aranceles, que el Departamento de Comercio de EE.UU. había propuesto contra esas importaciones entrarán en vigor definitivamente a mediados de junio.
Al calibrar los derechos, el Departamento de Comercio pretendía compensar con precisión el grado de subvención indebida y de dumping de precios que, a su juicio, subyacen a las importaciones en cuestión, procedentes en su mayoría de fabricantes chinos que operan en los cuatro países del Sudeste Asiático.
Los casos antidumping y antisubvenciones se originaron en el Comité de la Alianza Americana para la Fabricación de Energía Solar, en el que participan productores nacionales como First Solar, Mission Solar y Hanwha Qcells.
La alianza saludó el voto de la ITC como una «victoria decisiva para los productores nacionales», dijo Tim Brightbill, abogado principal de la alianza.
Con el hallazgo, la ITC no reveló su determinación sobre las llamadas circunstancias críticas, dijo Brightbill. La alianza alega que Tailandia y Vietnam montaron una oleada de exportaciones estadounidenses con el fin de eludir los derechos preliminares que se desvelarían en los casos el pasado otoño, creando así circunstancias críticas. Una conclusión favorable de la ITC podría aplicar retroactivamente derechos a esas importaciones hasta 90 días antes de las conclusiones preliminares. Brightbill dijo que esperaba que la ITC actuara pronto en este frente, pero que no sabía cuándo.
En una rueda de prensa, Brightbill y Michael Carr, director ejecutivo de la Coalición de Fabricantes de Energía Solar para Estados Unidos, afirmaron que el voto de la ITC representaba un hito importante en una larga campaña para deslocalizar la industria solar originaria de Estados Unidos. Su doble objetivo ha sido establecer y hacer cumplir los límites a las prácticas comerciales indebidas y promover y preservar incentivos fiscales estables para las nuevas inversiones solares estadounidenses.
El voto unánime de la ITC también cierra efectivamente el último de una serie de casos de 13 meses que la industria solar de EE.UU. ha montado para frenar lo que ha considerado importaciones comerciales indebidas de empresas chinas.
A medida que los fabricantes chinos han ido trasladando los activos de producción de una geografía a otra para eludir la exposición a los derechos de importación estadounidenses, la industria nacional, en efecto, se ha reorientado de una región a otra para tapar las fugas de su barco.
Los primeros casos de derechos antidumping y antisubvenciones, o compensatorios, se centraron en la producción china en China. Otros se han centrado en Taiwán y el sudeste asiático. Ahora, los rumores del sector apuntan a medidas contra las importaciones de Indonesia y Laos.
Lo que distingue especialmente a la actual ronda de casos comerciales es que el Departamento de Comercio ha descubierto por primera vez la existencia de subvenciones transnacionales, en estos casos entre el gobierno chino y los fabricantes chinos que operan en los cuatro países del sudeste asiático.
En abril, el Departamento de Comercio solicitó la imposición de derechos antidumping definitivos del 125,37% y derechos compensatorios o antisubvenciones del 3.403,96% a las importaciones de células y módulos procedentes de Camboya; derechos antidumping del 81,24% y derechos compensatorios del 168,80% a las de Malasia; derechos antidumping del 202,90% y derechos compensatorios del 799,55% a las de Tailandia; y derechos antidumping del 271,28% y derechos compensatorios del 542,64% a las de Vietnam.
Desde que el Departamento esbozó sus derechos preliminares en los casos actuales a finales del año pasado, los importadores de los países del sudeste asiático han estado sujetos a la obligación de presentar depósitos en efectivo o depositar fianzas para reflejar los tipos de derechos estimados. Ahora que la ITC ha emitido su decisión final, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. se pondrá en marcha para recaudar los derechos definitivos en pocas semanas.
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