«Mesmo pequenas mudanças no mix energético global podem ter consequências geopolíticas significativas.» Este é um dos principais pressupostos da pesquisa realizada por Indra Overland, chefe do Centro de Pesquisa Energética (NUPI) e membro do Painel de Pesquisa da Comissão Global sobre a geopolítica da transição energética na Agência Internacional de Energia Renovável (IRENA).
Na primeira de uma série de entrevistas sobre geopolítica e energias renováveis, Overland discute com a pv magazine as mudanças que propiciam e continuarão a produzir energias renováveis na ordem mundial.
«Nós não vimos muitas mudanças até agora, mas já existem alguns sinais visíveis de que as coisas estão mudando em um nível geopolítico», disse Overland. Segundo ele, se olharmos para o que aconteceu na Síria e no Iraque na última década, embora as preocupações militares ainda sigam conceitos antigos, havia menos preocupação com o petróleo.
«Os Estados Unidos e outras potências que atuam nos dois países estão mais interessados em estabilizar a região do que em procurar suas reservas de petróleo», disse Overland. No entanto, ele também está convencido de que ainda é prematuro dizer que uma verdadeira revolução está ocorrendo agora. O uso de energia renovável, de fato, não pode exceder o consumo de combustíveis fósseis nas próximas décadas. «Mas uma coisa é certa, a geopolítica da energia deixará, mais cedo ou mais tarde, a de gás e petróleo», disse ele.
Mudanças mais visíveis serão vistas à medida que nos aproximamos da demanda de pico de petróleo, que agora é esperada para ocorrer entre 2025 e 2030. «Quando esse pico é atingido, e a demanda por petróleo começa a cair seriamente, as energias solar e eólica crescerão ainda mais, com um enorme impacto na economia energética mundial «, afirmou.
«Talvez as primeiras mudanças substanciais produzidas por renováveis possam aparecer um pouco mais tarde, possivelmente em 2035, embora também possam acontecer mais cedo.»
Quando perguntou-lhe sobre que regiões do mundo mostram, ou mostrarão, os primeiros sinais dessas mudanças, ele apontou para os países e regiões ricos em petróleo que ainda dependem fortemente da produção de combustíveis fósseis.
«A Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e outros países do Golfo, por exemplo, já começaram a tentar diversificar suas economias, que até agora eram totalmente dominadas pelas exportações de petróleo. Eles lançaram planos ambiciosos para a energia solar, mas isso, apesar de seu enorme potencial em termos de energia solar e limpa, pode não ser suficiente, já que não resolve o principal desafio de substituir as exportações de petróleo como principal fonte de renda nacional», disse Overland.
Ele continuou: «A Rússia pode ser menos afetada que os estados do Golfo, já que sua economia também depende de outras fontes importantes de renda da agricultura, mineração e indústrias potencialmente de alta tecnologia».
Outros grandes estados petroleiros, como Angola, Nigéria e Venezuela, parecem menos preparados e capazes de diversificar suas economias e, portanto, podem ter uma perspectiva sombria.
A Overland também acredita, no entanto, que o Oriente Médio e, em particular, o Norte da África podem ser o cenário futuro para projetos similares ao conhecido projeto Desertec, que foi concebido para implantar grandes volumes de concentração solar (CSP) e fotovoltaica no Deserto do Saara para gerar eletricidade para os países do sul da Europa.
Este projeto foi abandonado no início da década por várias razões, incluindo dificuldades em reduzir os custos da tecnologia CSP, que na época era considerada mais adequada para altas temperaturas no deserto, e a Primavera Árabe, que trouxe instabilidade para a região inteira do MENA.
«Planos para projetos como o Desertec podem facilmente ressurgir em alguns anos, e a política climática pode ser um poderoso motor para isso», disse Overland, acrescentando: «Países do norte da África, como a Argélia, por exemplo, tem as vastas áreas adequadas para a infra-estrutura de energia solar que a Europa pode precisar no futuro.»
Em geral, de acordo com Overland, veremos um número crescente de países que se tornarão exportadores de energia no futuro, já que o número dos chamados «estados prosumer» deverá aumentar.
«Os custos das energias renováveis estão caindo precipitadamente. Se acrescentarmos a isso a possibilidade de políticas climáticas mais agressivas no futuro, o resultado é um cenário mais favorável para um sistema energético global descentralizado, que por sua vez pode resultar em um planeta com menos conflitos internacionais «, afirmou.
No entanto, a concorrência relacionada às energias renováveis entre as nações pode surgir a partir do fornecimento de materiais críticos para a produção do hardware necessário. «Ainda é difícil prever qual material será crítico, se houver um. Depende de como as tecnologias evoluem «, concluiu Overland.
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