A Organização Europeia de Telecomunicações por Satélite (Eutelsat) concluiu uma investigação sobre o mau funcionamento de uma instalação solar em sua espaçonave Eutelsat 5 West B, lançada em outubro.
A companhia sediada em Paris disse que a perda do complexo solar sul – um dos dois no satélite – foi confirmada, reduzindo a capacidade operacional do navio para cerca de 45%.
«O Eutelsat 5 West B está totalmente seguro contra a eventualidade de uma perda parcial ou total através de uma apólice de seguro no valor de até 173 milhões de euros», disse a operadora de satélite europeia. Ele acrescentou que a perda da instalação solar envolverá uma compensação de 5 a 10 milhões de dólares neste ano fiscal.
O resultado final
«O custo único da mitigação, principalmente relacionado à realocação de antenas terrestres, ficará entre 0 e 10 milhões de euros», afirmou a empresa.
Apesar do revés, espera-se que o satélite entre em operação este mês e opere durante a vida útil esperada. Nenhuma informação foi fornecida sobre a tecnologia fotovoltaica usada para o sistema fotovoltaico afetado ou os motivos de sua perda. Uma investigação sobre a falha foi aberta dias após o lançamento.
A maioria dos sistemas solares de voos espaciais possuem células III-V solares caras e altamente eficientes, nomeadas em referência ao número de grupos que ocupam os elementos usados na tabela periódica.
Uma equipe do Laboratório Nacional de Energia Renovável dos Estados Unidos desenvolveu recentemente um processo para reduzir o custo de produção dessas células de arseneto de gálio de alta eficiência. O fabricante chinês de módulos Jinko Solar assinou um memorando de entendimento com o Instituto de Fontes de Energia Espacial de Xangai para desenvolver em conjunto uma tecnologia de células solares de alta eficiência.
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