Cientistas da Universidade Nacional da Austrália (ANU) identificaram 530.000 lugares em todo o mundo que poderiam ser adequados para 22 milhões de GWh de capacidade de armazenamento por bombajem hidrelétrica.
«Sempre se acreditou que o espaço para a bombajem das usinas hidrelétricas ao redor do mundo é limitado, mas encontramos centenas de milhares de lugares possíveis», disse a equipe de pesquisa.
Os pesquisadores também disseram que os lugares – relacionados a projetos de armazenamento de energia hidrelétrica por bombajem de ciclo fechado e localizados longe de rios com pouco impacto ambiental – foram identificados por meio de uma auditoria global baseada em algoritmos de sistemas de informação geográfica (SIG). Os algoritmos ajudaram a identificar lugares em ravinas secas ou barragens de água, que incluem reservatórios superiores e inferiores com túneis hipotéticos entre eles. Os pesquisadores puderam observar dados como latitude, longitude, altitude, volume de água, potencial de armazenamento de energia e custo relativo aproximado.
Os cientistas também disseram que o custo de construir sistemas de armazenamento por bombagem hidrelétrico pode ser dividido em dois componentes principais: o custo das peças das máquinas, como turbinas, geradores, transformadores e estações, que podem ser calculados em $ / kW; e os componentes da capacidade de armazenamento que devem ser calculados em $ / MWh.
«Embora uma ampla gama de fatores, como geologia e hidrologia, esteja envolvida na seleção do local e na construção da barragem, a topografia de um lugar é sempre uma questão crítica que determina o tipo, a altura e a forma de uma barragem, bem como a quantidade de movimento de terra necessária para construí-lo «, escreveram os pesquisadores.
Os procedimentos automáticos baseados em GIS da equipe contribuíram para o desenvolvimento de uma ferramenta de mapeamento, chamada Stores, que destaca as regiões ideais para instalações de bombajem hidrelétrico, ao mesmo tempo em que identifica lugares com altos índices água-rocha, o que significa grandes volumes de depósitos com menos movimento de terra.
«Apenas uma pequena fração dos 530.000 lugares potenciais que identificamos seria necessária para apoiar um sistema de eletricidade global 100% renovável. Nós identificamos tantos lugares potenciais que serão suficientes para desenvolver 1% «, disseram os pesquisadores.
Até o final de 2016, havia mais de 160 GW de usinas hidrelétricas com armazenamento por bombajem em operação em todo o mundo, segundo o estudo. A maior parte dessa capacidade é na Europa, que totaliza mais de 50 GW, seguida pela China com 32 GW, o Japão com 26 GW e os Estados Unidos com 23 GW.
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