Energia solar a US $ 17,30 / MWh no leilão A-4: é um recorde mundial?

O último leilão A-4 do Brasil, realizado em 27 de junho, produziu a menor oferta de preço de eletricidade já registrada para projetos de energia solar em larga escala em um leilão de energia: US $ 0,0173 / kWh. Esse resultado, no entanto, não teve a mesma ressonância de outros registros na América Latina e no Oriente Médio e suscitou preocupações no setor solar brasileiro.

A associação nacional de energia fotovoltaica ABSOLAR disse que o leilão produziu preços médios fora dos níveis de referência para a energia solar no Brasil, e também destacou os menores volumes de energia solar contratada garantida pelo leilão em comparação com os leilões anteriores.

A principal razão para questionar a validade do “recorde mundial” é o fato de os dois projetos fotovoltaicos em questão venderem pelo menos metade da energia que geram para o Mercado Livre de Energia Elétrica. O registro de preços para baixo se aplica apenas à proporção de energia gerada por cada projeto que é fornecida ao Mercado Regulado.

Os projetos vencedores

Um dos projetos que bateu recorde foi a instalação solar de 40 MWac em Jaibes, planejada para o estado de Minas Gerais e de propriedade da canadense Canadian Solar, que ofereceu uma oferta final de R $ 73,60 / MWh (US $ 19,60). No entanto, esse preço afetará apenas metade da energia gerada, e o restante será vendido sob um contrato de compra de energia privada de longo prazo para um cliente não especificado, provavelmente a um preço mais alto.

O segundo projeto vencedor, a usina solar Milagres de 163 MW para o estado do Ceará, foi selecionado sob uma oferta de R $ 64,99 / MWh (US $ 17,30). Essa central venderá apenas 30% de sua produção na taxa pactuada no leilão, o restante será vendido no Mercado Livre.

Enquanto os beneficiários que recebem energia a baixa taxa serão satisfeitos – e o governo se orgulhará de suas conquistas – não está claro se a indústria solar global considerará que US $ 0,0173 / kWh é uma referência.

Uma combinação de fatores

Segundo Marcio Takata, CEO da consultoria brasileira Greener, os baixos preços finais foram o resultado de um grande aumento na competitividade observada no leilão, em que o volume de geração de energia dos projetos pré-selecionados aumentou de 20 GW no leilão A-4 do ano passado até 26 GW no último leilão. Ao mesmo tempo, a quantidade de capacidade de geração de energia solar alocada foi significativamente reduzida, de cerca de 800 MWac para cerca de 200 MWac.

«Esses dois fatores combinados foram muito importantes para a redução de preço, o que levou as ofertas a serem tão baixas», disse Takata à pv magazine. Essas ofertas só foram sustentáveis ​​devido à grande proporção da energia gerada que poderia ser vendida no mercado livre de eletricidade, acrescentou. «Isso está dando aos donos de projetos a oportunidade de trabalhar com níveis de preços que podem garantir a bancabilidade do projeto», disse ele.

Takata acrescentou que o fato dos projetos vencedores do leilão terem assegurado a prioridade da conexão de rede também permitiu que os preços finais fossem mais baixos do que nunca. «Essas instalações têm um prazo de quatro anos para iniciar operações comerciais e agora a prioridade de conexão à rede é muito importante, enquanto os projetos que estão planejados para operar exclusivamente no Mercado Livre nunca recebem essa certeza», disse ele.

Mas o executivo-chefe da Greener não descartou a importância de continuar melhorando a tecnologia de módulos solares cada vez mais eficientes. «A evolução dos módulos solares, mas também da cadeia de suprimentos fotovoltaica, está permitindo a instalação de mais usinas solares de melhor desempenho com um investimento de capital mais eficiente», afirmou. «A competitividade acirrada do leilão e a possibilidade de vender energia fora do leilão, no entanto, devem ser consideradas as principais razões pelas baixas ofertas de licitação.»

Respondendo a pergunta se o preço mais baixo poderia ser considerado um recorde mundial, Takata disse que a questão é controversa. «Na verdade, é o preço mais baixo para a energia solar já registrado no mundo e o menor preço já registrado nos leilões A-4 aqui no Brasil», disse ele. “Mas também devemos ter em mente que a maior parte da energia gerada pela usina será vendida para o Mercado Livre a preços mais altos, o que significa que o preço médio de venda da energia produzida no projeto será significativamente maior. do que o preço final do leilão. ”

Quanto a saber se os dois projetos solares selecionados no leilão seriam bancáveis, Takata disse que muito dependerá dos preços no mercado de energia livre; a duração dos contratos que os proprietários do projeto podem garantir; e a qualidade dos compradores. «O rating de energia do comprador será crucial na definição de riscos e custos de financiamento», disse ele.

Outro fator que pode ter contribuído para a queda nos preços da energia é a possibilidade de que os dois projetos não sejam inteiramente novos.

«Temos a informação de que parte dos projetos contratados serão ampliação de projetos existentes», afirmou Rodrigo Sauaia, CEO da ABSOLAR, logo após o leilão. “Isso fez com que um preço mais ousado fosse possível na competição.” Em uma entrevista anterior à pv magazine, Sauaia observou que os desenvolvedores do Brasil foram atraídos pela possibilidade de combinar contratos de leilão com PPAs a preços mais altos no mercado livre. O CEO disse que a combinação já ocorreu na indústria eólica no Brasil. «Isso é ótimo para os financistas, eles adoram isso», acrescentou Sauaia. “Eles têm uma visão da quantidade de benefícios que receberão por 20 anos. E isso ajuda a financiar o projeto ”.

Desenvolvedores tornam-se criativos

De acordo com Manan Parikh, analista de energia e energias renováveis ​​da firma de pesquisa de mercado Wood Mackenzie, o fato dos dois projetos principais venderem 30% e 50% de sua energia através do contrato A-4 colocaria as hipóteses do fator de capacidade de cada instalação acima de 28%. “Considerando o fato de que o número total de megawatts-hora ofertado é maior que o período de 20 anos – e incorporando um fator conservador de capacidade atual de 23% -, a Jaiba e a Milagres venderiam 66% e 40 % de sua produção através do PPA, respectivamente ”, disse Parikh à pv magazine.

Com os ganhos de eficiência e o uso de módulos bifaciais, é totalmente possível que os fatores de capacidade até 2022/2023 possam chegar a 28% em ambos os projetos, disse o analista da WoodMac, dados os recursos solares de ambos os estados. «Isso significaria que a Jaiba vende apenas metade de sua produção através do PPA, enquanto cada seção da Milagres contribuiria com um terço de sua capacidade para o PPA anual», disse ele.

Respondendo a pergunta se US$ 0,0173 / kWh constitui um recorde mundial, Parikh disse: «Sim, no sentido de que é o menor preço contratado que vimos em um leilão como o A-4», disse ele, «e não, no sentido de que nem toda a geração será vendida a esse preço”.

O analista disse que a oferta recorde do México de US $ 18,93 / MWh – feita em um leilão em 2017 – também foi para um projeto que planejava vender parte de sua energia gerada fora do PPA concedido no leilão: o projeto Pachamama da francesa Neoen.

Parikh disse que o resultado final é que o verdadeiro valor de tais projetos não pode ser quantificado precisamente porque é difícil medir as intenções dos desenvolvedores até que o ativo esteja operando e os compradores sejam revelados, algo que nem sempre acontece. «Mesmo assim, os termos de preço de um acordo bilateral podem ser mantidos confidenciais», acrescentou Parikh.