A empresa escocesa Gravitricity desenvolveu um sistema de armazenamento de energia por gravidade que é ideal para armazenar energia solar e eólica.
Uma plataforma de 16 m de altura usa energia limpa em excesso para elevar uma massa em um eixo de 150 a 1500 m e descarrega a eletricidade assim ‘armazenada’, liberando a massa para girar um gerador elétrico.
A Gravitricity disse que a massa usada pode variar de 500 a 5.000 toneladas, e a eletricidade descarregada pode abastecer aproximadamente 30.000 residências por duas horas.
O sistema possui guinchos sofisticados e um sistema de controle que, segundo a empresa, pode reduzir a massa muito rapidamente, tornando-o flexível o suficiente para estabilizar redes de energia a 50Hz e responder à demanda de energia em menos de um segundo. «Nossa tecnologia tem o tempo de resposta das baterias de íon-lítio», afirmou a empresa.
A empresa sediada em Edimburgo disse que o sistema oferece serviço de 25 anos sem perda de desempenho ou degradação cíclica e pode ser localizado em qualquer lugar, inclusive nos centros das cidades. Além disso, o desenvolvedor observou que os eixos de minas desativados são locais ideais.
A empresa sediada em Edimburgo disse que o sistema oferece serviço de 25 anos sem perda de desempenho ou degradação cíclica e pode ser localizado em qualquer lugar, inclusive nos centros das cidades. Além disso, o desenvolvedor observou que os eixos de minas desativados são locais ideais.
Projeto piloto
A Gravitricity começará a construção de um projeto piloto de 1 milhão de libras (1,14 milhão de euros) em outubro, em uma instalação industrial em Port of Leith, o maior porto de águas profundas da Escócia.
A conclusão do projeto está prevista para dezembro. O protótipo de 250 kW será conectado à rede elétrica do porto e sua velocidade de resposta será avaliada para estabilizar a rede. «O demonstrador no porto de Leith permitirá que a tecnologia seja testada em uma escala muito menor, usando uma estrutura acima do solo», disse a empresa.
O sistema piloto usará dois pesos de 25 toneladas suspensos por cabos de aço. «Este programa de teste de dois meses confirmará nosso modelo e nos fornecerá dados valiosos para o nosso primeiro projeto de 4 MW em larga escala, que começará em 2021», disse Miles Franklin, engenheiro sênior da Gravitricity.
A torre para a instalação do Porto de Leith será fornecida pela empresa britânica Kelvin Power e os guinchos e sistema de controle serão da Huisman, um fabricante holandês de sistemas de elevação, perfuração, assentamento de tubos e amarração.
O projeto é apoiado pela agência governamental Innovate UK, com uma doação de £ 640.000.
Armazenamento por gravidade
A empresa americana Energy Vault apresentou a tecnologia de armazenamento baseado em gravidade, que foi colocada em um guindaste e blocos de concreto de 35 toneladas durante um ano. Dizia-se que esse sistema levava em conta a volatilidade no suprimento e demanda de energia, condições climáticas e inércia, segundo seu desenvolvedor, e foi apoiado por um investimento de US $ 110 milhões (€ 102 milhões) do credor japonês SoftBank em agosto. «O Energy Vault demonstrará a primeira torre de armazenamento de 35 MWh no norte da Itália em 2019», anunciou o consórcio japonês na época.
A organização de pesquisa austríaca, o Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA), sugeriu no ano passado o armazenamento de energia gravitacional para locais com baixa demanda de energia. Nesse caso, a tecnologia envolveu dois guindastes na borda de uma montanha a partir de um local de armazenamento na base e um motor elétrico em um local de armazenamento superior para transportar uma massa sólida de areia ou cascalho.
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