«Os preços relativos das fontes de geração de eletricidade mudaram, e as energias solar e eólica são hoje, na maioria dos países, as fontes de energia mais baratas conectadas à rede».
Esta declaração, embora soe como um comunicado de imprensa de uma associação de energia renovável, ou uma campanha de um grupo ambiental, é uma das principais conclusões da edição de 2018 do Relatório do Estado da Indústria Nuclear (WNISR), que todos os anos publica o consultor francês independente especializado em energia nuclear, Mycle Schneider.
O relatório, disseram os autores, se baseia numa perspectiva de terceiros, cujo objetivo é abrir o debate sobre o desenvolvimento sustentável da energia nuclear e uma abordagem racional para reflexionar sobre a indústria nuclear em geral.
Segundo os autores, a energia nuclear terá poucas chances de ser competitiva no futuro se não for capaz de desenvolver reatores modulares mais pequenos e disponíveis comercialmente a um custo menor e mais seguro. Também é importante atrair investidores privados. «As perspectivas para que isso poda acontecer parecem remotas», disseram os autores do relatório.
A participação da energia nuclear na produção mundial de energia diminuiu significativamente, de 17,5% em 1996 para 10,3% em 2017. «É instrutivo observar que a construção de novas usinas nucleares é impulsionada e apoiada principalmente pelos estados e não pelo setor privado «, diz o relatório. Além disso, a maioria dos estados com programas de energia nuclear são estados com armas nucleares.
O documento diz que o apoio público a projetos de energia nuclear é muitas vezes facilitado pela procura de renda e pela corrupção. Especialmente devido ao seu grande tamanho (entre 1 GW e 1,6 GW), diz-se que as instalações de energia nuclear são uma solução inviável para muitos países africanos em desenvolvimento, cujos sistemas de energia são muitas vezes pequenos e não estão prontos para integrar grandes capacidades.
Além disso, o relatório destaca que a participação da energia solar e eólica no mix de energia global aumentou 35% e 17% em 2017, enquanto o crescimento da energia nuclear foi de apenas 1% no ano passado. Apenas quatro reatores entraram em operação em 2017, três deles na China e um no Paquistão; e a construção começou em outras cinco usinas ao redor do mundo.
Além disso, o número de instalações em construção diminuiu de 68 reatores no final de 2013 para 50 em 15 países em meados de 2018, dos quais 16 estão na China e 33 são adiados por vários anos. No entanto, na China, a geração de energia nuclear cresceu 18% em 2017, e sua participação no mix de energia do país subiu de 3,6% em 2016 para 3,9% no ano passado.
No entanto, em meados de 2018, 115 usinas estavam sendo desmanteladas, embora até o momento apenas 19 tenham sido completamente desmontadas: 13 nos Estados Unidos, cinco na Alemanha e uma no Japão.
Mas o que está realmente prejudicando a energia nuclear, segundo especialistas, é economia. «Os leilões resultaram em preços recordes para a energia eólica offshore (<US $ 20 / MWh) offshore (<US$ 45 / MWh) e solar (<US$ 25 / MWh), que não podem ser comparados ao preço para o projeto Hinkley Point C no Reino Unido (US$ 120 / MWh)», escreveram os autores do relatório.
O total de investimentos em energia nuclear para 2017, correspondente a 4 GW de capacidade, totalizou apenas US$ 16 bilhões, enquanto os investimentos globais em energia eólica e solar atingiram US$ 100 bilhões e US$ 160 bilhões, respectivamente.
O relatório também enfatiza como a energia nuclear pode ser afetada pelo aquecimento global, já que o resfriamento de reatores requer grandes quantidades de água, e os governos, especialmente na Europa, estão introduzindo restrições operacionais para evitar o aquecimento excessivo dos rios.
Embora esse problema de aquecimento seja considerado secundário, especialistas alertam que o «desconforto» sobre o futuro incerto da indústria continua «profundo e desconcertante».
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