AES Andes inauguró oficialmente el Hub Andes Solar, un complejo de generación fotovoltaica y almacenamiento en baterías situado en el desierto de Atacama que alcanza una capacidad conjunta de 692 MW solares y 510 MW de almacenamiento. La ceremonia se celebró el pasado 13 de agosto y marca la culminación de un proceso iniciado hace una década con la entrada en operación de Andes Solar I.

La inauguración no implica la incorporación de nueva capacidad al Sistema Eléctrico Nacional (SEN). La configuración actual del complejo quedó completada en abril con el inicio de la operación comercial de Andes Solar III, una central híbrida de 171 MW fotovoltaicos acompañada por un sistema BESS de 171 MW y tres horas de duración, equivalente a 513 MWh. Con esa incorporación, AES Andes informó que el Hub alcanzaba los actuales 692 MW fotovoltaicos y 510 MW de almacenamiento.

Andes Solar III entró en operación comercial en abril de este año. Los antecedentes técnicos disponibles en el Coordinador Eléctrico Nacional establecen una potencia nominal de 171 MW para la planta fotovoltaica y de 171,3 MW / 513 MWh para el sistema de baterías.

El Hub está ubicado en la región de Antofagasta, a unos 2.800 metros sobre el nivel del mar, y su desarrollo acumuló una inversión superior a 1.300 millones de dólares. Según AES Andes, la energía renovable producida por sus instalaciones equivale al consumo de cerca de 800.000 hogares. El complejo se vincula además con la Subestación Andes, nodo de transmisión del norte del país conectado con InterAndes, la interconexión eléctrica entre Chile y Argentina.

Uno de los datos aportados ahora por el Ministerio de Bienes Nacionales es que las instalaciones ocupan 1.181 hectáreas de propiedad estatal, entregadas mediante seis concesiones onerosas. La ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot, participó en la inauguración y destacó el uso del patrimonio fiscal para habilitar inversiones en infraestructura energética.

El desarrollo del Hub se ha realizado por etapas. En julio de 2023 entró en operación Andes Solar IIb, una planta fotovoltaica de 180 MW asociada a un sistema de almacenamiento de baterías de litio de 112 MW y cinco horas de duración, suministrado por Fluence. La instalación incluye además 10 MW con la tecnología Maverick, desarrollada por la australiana 5B mediante estructuras modulares fotovoltaicas prefabricadas. En 2020 se informó sobre las pruebas de esta tecnología en Andes Solar.

En octubre de 2024 se incorporó Andes Solar IV, de aproximadamente 211 MW fotovoltaicos, junto con un BESS de 130 MW / 650 MWh. Según documentación del Coordinador Eléctrico Nacional, la planta está compuesta por 388.584 módulos Longi de 540 Wp y 545 Wp y 54 inversores GPTech.

La última ampliación fue Andes Solar III, antes mencionada.

El Ministerio de Bienes Nacionales señala que actualmente existen en Chile 243 concesiones onerosas vigentes, de las cuales el 97,5% se concentra en la macrozona norte. El 65% de los ingresos obtenidos a través de estas concesiones se transfiere a los gobiernos regionales.

Según la misma cartera, Chile dispone de 27.100 MW de capacidad renovable instalada, de los cuales 9.595 MW se encuentran emplazados sobre terrenos fiscales. El ministerio prevé además licitar cerca de 32 nuevos inmuebles fiscales en las regiones de Tarapacá y Antofagasta para proyectos de inversión, con aperturas previstas originalmente para finales de 2026.