Eni invertirá en Chile 225 millones de dólares en un proyecto de litio para baterías

Eni ha anunciado la firma de un acuerdo para adquirir una participación del 25% en Black Giant , sociedad chilena de EnergyX que desarrolla un proyecto de litio en el norte de Chile, cerca del Salar de Punta Negra, en la región de Antofagasta. La inversión total de Eni se ejecutará por fases y ascenderá a 225 millones de dólares.

Black Giant es una filial íntegramente controlada por EnergyX, una start-up estadounidense en la que Eni ya mantiene una participación minoritaria a través de Eni Next, su vehículo de capital riesgo corporativo. EnergyX desarrolla tecnologías propias para la producción de litio mediante extracción directa de litio, conocida por sus siglas en inglés DLE.

Según Eni, esas tecnologías se aplicarán en el proyecto Black Giant, concebido como un sistema de circuito cerrado con reinyección completa de la salmuera extraída de los pozos. La compañía sostiene que este diseño busca reducir el impacto ambiental asociado al uso de agua frente a los métodos convencionales de producción de litio mediante piscinas de evaporación.

El proyecto prevé alcanzar una producción de 52.500 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente una vez opere a plena capacidad. Su desarrollo se plantea en dos fases: la primera contempla el denominado Train 1, con una capacidad de 7.500 toneladas anuales y puesta en marcha prevista para 2028; la segunda añadirá trenes adicionales por 45.000 toneladas anuales, con inicio esperado en 2030.

Como parte del acuerdo, Eni obtendrá un asiento en el directorio de Black Giant y una opción de compra de hasta el 25% de la producción total de carbonato de litio equivalente. Ese suministro se destinará a respaldar la iniciativa de gigafactoría de Eni para la fabricación de baterías estacionarias de litio, ya en desarrollo en el área industrial de Brindisi, Italia.

La empresa italiana también prevé aportar capacidades técnicas y operativas al proyecto, apoyándose en su experiencia en actividades upstream, infraestructura energética, perforación y producción. Para Eni, la operación forma parte de su estrategia de diversificación de cadenas de suministro y de entrada en la cadena de valor de minerales críticos vinculados al almacenamiento energético.