Walmart Chile y Copec inauguraron en el Centro de Distribución de Walmart en Quilicura, en la Región Metropolitana, la que presentan como la primera hidrolinera de Chile destinada al abastecimiento de camiones de alto tonelaje. La instalación suministrará hidrógeno verde producido en el propio complejo logístico y comenzará a utilizarse en operaciones regulares de distribución.

La estación forma parte del Programa Tecnológico Hidrohaul, desarrollado desde 2024 por Walmart Chile, Copec, Marval Clean Logistics, Ingeniería Eléctrica IEE y Mining3 Chile, con cofinanciamiento de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo). El programa fue adjudicado en 2023 y dispone de un aporte público-privado de 6.315 millones de pesos chilenos (unos 6,46 millones de dólares) para un periodo de cinco años.

Copec ha estado a cargo de la implementación de la hidrolinera, mientras Walmart aporta el emplazamiento, su planta de producción y los excedentes de hidrógeno verde. Marval Clean Logistics opera los camiones incluidos en el piloto. Durante la inauguración se realizó la primera carga y el vehículo inició un recorrido hasta una tienda Lider de Huechuraba. A partir de octubre comenzará a realizar despachos regulares en la Región Metropolitana, Valparaíso y Rancagua.

El piloto prevé la incorporación gradual de dos camiones para analizar su comportamiento en diferentes rutas. Según Walmart, la estación permite abastecer vehículos con más de 600 km de autonomía y completar la carga de un tanque vacío en aproximadamente 20 minutos. La compañía estima que el uso de la tecnología permitirá evitar 380 toneladas de CO₂ anuales.

En junio del año pasado, fue autorizada la circulación del primer camión de hidrógeno verde homologado en América Latina. Ese vehículo, suministrado por la fabricante china Feichi y operado por Marval, puede almacenar hasta 75 kg de hidrógeno, cuenta con una autonomía estimada de 750 km y admite un peso bruto combinado de hasta 49 toneladas. En aquel momento estaba previsto que Walmart lo incorporase a su distribución una vez habilitado el dispensador de hidrógeno en Quilicura.

La producción de combustible procede de la planta que Walmart Chile y Engie inauguraron en 2023 en el mismo centro de distribución de Quilicura. Se informó entonces que el proyecto suponía una inversión cercana a 15 millones de dólares y que en su primera fase estaba destinado a sustituir las baterías de plomo-ácido de 200 grúas horquilla por sistemas con celdas de combustible de hidrógeno. Walmart informó posteriormente que la instalación dispone de una capacidad de producción de 240 kg de hidrógeno verde al día.

Walmart prevé utilizar los resultados de esta etapa para ampliar el proyecto en su Centro de Distribución El Peñón, donde proyecta una nueva planta de hidrógeno verde y la incorporación de hasta diez camiones a partir de 2028.

Este desarrollo también cuenta con antecedentes. En marzo de este año, Corfo adjudicó a Colbún 6 millones de dólares para un proyecto de hidrógeno verde en El Peñón, en San Bernardo, en el que participan Marval y Walmart Chile. La iniciativa contempla una inversión total de 13,7 millones de dólares y una planta de electrólisis de 3 MW, con una demanda prevista de 195 toneladas de hidrógeno al año para grúas horquilla y tractocamiones que operarán entre Santiago y la región de Valparaíso.