Engie inaugura en Chile un complejo térmico reconvertido en un BESS de 116 MW / 660 MWh

Engie Chile inauguró el Complejo Energético Tocopilla, en la región de Antofagasta, una instalación desarrollada sobre el antiguo complejo termoeléctrico de la compañía, que operó durante más de un siglo con unidades a carbón y fuel oil. La ceremonia fue encabezada por el presidente de Chile, José Antonio Kast, junto al director ejecutivo de Engie Chile, Juan Villavicencio.

El complejo integra tres componentes principales: el sistema de almacenamiento BESS Tocopilla, infraestructura de generación flexible a gas natural y un condensador síncrono destinado a aportar estabilidad al Sistema Eléctrico Nacional (SEN). De acuerdo con la compañía, la reconversión implicó una inversión aproximada de 270 millones de dólares.

BESS Tocopilla cuenta con una capacidad instalada de 116 MW / 660 MWh. El sistema está compuesto por 240 contenedores de baterías de iones de litio, 30 sistemas de conversión de potencia -PCS- y un transformador de poder de 130 MVA, con conexión directa a la red de transmisión. Su operación comercial había sido habilitada formalmente desde el 19 de febrero, tras completar la puesta en marcha y la validación regulatoria.

La instalación permite almacenar energía en períodos de menor demanda o de alta generación renovable y entregarla en horarios punta o cuando disminuye la disponibilidad de otras fuentes. Engie estima que el sistema entregará al sistema eléctrico una energía anual promedio equivalente a 211 GWh, similar al consumo de unos 89.900 hogares en Chile.

El emplazamiento corresponde al ex Complejo Térmico de Tocopilla, cuya última unidad a carbón fue desconectada en septiembre de 2022. En abril de 2024 se informó que Engie proyectaba instalar allí un sistema BESS de 116 MW / 660 MWh, entonces en etapa de ingeniería, con inicio de construcción previsto para junio de ese año.

El nuevo complejo incorpora además un condensador síncrono desarrollado a partir de la reconversión de la antigua Unidad 15. Según la información disponible, su función es entregar servicios complementarios como control de tensión, aporte de inercia y soporte para la estabilidad operativa de la red, prestaciones relevantes en un sistema con mayor penetración de generación renovable variable.