Cómo la «solastalgia» anticipatoria puede afectar la aceptación de la agrovoltaica

La perspectiva de cambios a gran escala en paisajes familiares puede provocar sufrimiento emocional mucho antes de que esas transformaciones ocurran. Conocida como solastalgia anticipatoria, esta sensación de pérdida ambiental inminente puede ayudar a explicar por qué los proyectos agrovoltaicos enfrentan oposición local, incluso cuando prometen beneficios para la generación de energía renovable y la resiliencia de la agricultura.

El concepto deriva de la solastalgia, término introducido por el filósofo australiano Glenn Albrecht a principios de la década de 2000 para describir el sufrimiento causado por cambios ambientales en lugares familiares. Su dimensión orientada hacia el futuro se desarrolló posteriormente en el campo de la psicología ambiental, y la solastalgia anticipatoria fue examinada como un constructo psicológico distinto en 2023.

Una nueva investigación sobre la percepción pública de la agrovoltaica sugiere que los cambios esperados en el paisaje se encuentran entre las barreras más significativas para su aceptación social. Al mismo tiempo, la percepción de sostenibilidad ambiental, las oportunidades económicas locales, la confianza en los especialistas científicos y la equidad de los procesos de toma de decisiones están asociadas con actitudes más favorables hacia la tecnología.

«La sostenibilidad global y la local se encuentran entre los factores más estrechamente asociados con una evaluación positiva de la agrovoltaica», declaró Mirella De Falco, autora principal del estudio, a pv magazine.

La sostenibilidad global se refiere principalmente a las consecuencias ambientales percibidas de la tecnología agrovoltaica, incluidos sus efectos sobre los ecosistemas, la biodiversidad y las tierras agrícolas. Por su parte, la sostenibilidad local se refiere a los beneficios esperados para las comunidades, como las oportunidades de empleo y el apoyo a las actividades agrícolas.

«En el centro de estas evaluaciones hay una cuestión concreta: ¿qué beneficios puede aportar la agrovoltaica al medioambiente y a las comunidades locales?», afirmó.

Los resultados sugieren que la aceptación depende no solo del desempeño ambiental atribuido a la tecnología, sino también del reconocimiento, por parte de las comunidades, de beneficios ecológicos y socioeconómicos tangibles.

Preocupaciones por el paisaje y la pérdida anticipada

Entre las preocupaciones identificadas por la investigación, la posible transformación de paisajes familiares destacó como particularmente significativa.

«Investigamos lo que se conoce como solastalgia anticipatoria: el sufrimiento experimentado en el presente ante la posibilidad de que un paisaje familiar cambie y pierda parte de su significado», explicó De Falco.

Según los resultados, esta respuesta emocional está asociada con evaluaciones menos favorables de la agrovoltaica y con una menor intención de apoyar su implementación.

«Los paisajes conservan recuerdos, hábitos y un sentido de pertenencia. Imaginar su transformación puede desencadenar una sensación de pérdida incluso antes de la construcción de un proyecto», señaló.

Aun así, la investigación constató que los encuestados, en general, tenían opiniones favorables sobre la agrovoltaica, especialmente cuando asociaban la tecnología con beneficios ambientales y oportunidades para las economías locales.

Los investigadores destacaron que las expectativas positivas y las preocupaciones por la transformación del paisaje pueden coexistir. También observaron que la investigación examinó percepciones generales sobre la tecnología agrovoltaica, en lugar de pedir a los participantes que evaluaran características específicas de los proyectos o configuraciones de instalación.

Proporcionar información por sí solo puede no mejorar la aceptación

Los resultados también cuestionan la suposición de que la resistencia a la agrovoltaica puede abordarse principalmente mediante campañas informativas.

«Sería reduccionista suponer que encontrar el mensaje adecuado es suficiente para generar apoyo público. De hecho, nuestros resultados sugieren que proporcionar más información no necesariamente cambia el resultado», afirmó De Falco.

En los modelos estadísticos utilizados en el estudio, los encuestados que se consideraban mejor informados sobre la agrovoltaica no necesariamente demostraron una mayor aceptación. En cambio, las percepciones sobre la equidad de los procedimientos, la legitimidad de las decisiones y la confianza en los actores técnicos y científicos estaban asociadas con evaluaciones más favorables.

Por ello, los investigadores recomiendan que los desarrolladores y los responsables de formular políticas hagan concretos y verificables los beneficios atribuidos a la agrovoltaica, mediante ejemplos documentados y resultados de monitoreo que demuestren sus efectos ambientales y agrícolas.

«Si la agrovoltaica se presenta como una solución sostenible, es necesario explicar qué evidencias respaldan esa afirmación y qué significa realmente para la agricultura y el territorio en cuestión», señaló De Falco.

La comunicación también debe involucrar a actores locales de confianza, capaces de responder a las dudas de los habitantes y conectar el conocimiento técnico con las experiencias de las comunidades.

«Las personas también evalúan quién propone la tecnología, cómo se toman las decisiones y qué consecuencias esperan para los lugares que les importan», añadió.

Los resultados indican que la información sigue siendo necesaria, pero su eficacia depende, en parte, de la credibilidad de quienes la proporcionan y del contexto más amplio en el que se desarrollan los proyectos.

Implicaciones para los desarrolladores de proyectos

Para las empresas que planifican instalaciones agrovoltaicas, la investigación destaca la importancia de involucrar a las comunidades locales desde las primeras etapas del desarrollo de los proyectos.

«Yo sugeriría comenzar por escuchar a la comunidad local: qué actividades agrícolas caracterizan a la región, qué lugares tienen un significado especial para sus habitantes y qué expectativas o preocupaciones existen», afirmó De Falco.

Los desarrolladores también deben aclarar cómo continuarán las actividades agrícolas, qué cambios en el paisaje serán visibles, quién recibirá los beneficios y cómo se supervisará el cumplimiento de los compromisos asumidos.

«La credibilidad también se construye al ofrecer a las personas la oportunidad de hacer preguntas y recibir respuestas documentadas», señaló.

Sin embargo, la importancia relativamente limitada atribuida a las características técnicas en la investigación no debe interpretarse como evidencia de que los aspectos agronómicos y de ingeniería sean secundarios en todas las circunstancias.

Los investigadores observaron que los participantes evaluaron la agrovoltaica en términos generales. Para los agricultores directamente involucrados en los proyectos, la compatibilidad con los cultivos, la maquinaria y las operaciones agrícolas puede ser decisiva.

Por lo tanto, los resultados ofrecen un marco para identificar posibles problemas de aceptación social, pero no sustituyen el diálogo específico con cada comunidad ni las evaluaciones de las condiciones agrícolas locales.

Investigaciones adicionales sobre diferencias regionales

La investigación no estableció si determinadas regiones geográficas o grupos demográficos tienen una mayor probabilidad de apoyar las instalaciones agrovoltaicas.

«Este estudio todavía no nos permite identificar regiones geográficas o grupos sociales más predispuestos a aceptar la agrovoltaica», señaló De Falco.

El equipo pretende ampliar la investigación mediante una encuesta nacional específica para examinar las diferencias geográficas con mayor detalle, potencialmente hasta el nivel municipal, cuando el tamaño de las muestras lo permita.

«El objetivo es distinguir los niveles de aceptación de la agrovoltaica con un grado de detalle geográfico que pueda llegar a municipios específicos», afirmó.

La investigación ampliada también examinará a las comunidades directamente afectadas por proyectos agrovoltaicos.

Los resultados se presentan en el estudio «The social acceptance of agrivoltaics: Exploring the cognitive and affective outcomes of technological, contextual, and personal beliefs» (La aceptación social de la agrovoltaica: exploración de los efectos cognitivos y afectivos de las creencias tecnológicas, contextuales y personales), publicado en la revista Renewable Energy Focus. La investigación fue realizada por investigadores de la Universidad Sapienza de Roma, la Agencia Nacional Italiana para las Nuevas Tecnologías, la Energía y el Desarrollo Económico Sostenible (ENEA) y la Universidad de Padua.