La Administración Nacional de Usinas y Trasmisiones Eléctricas (UTE) de Uruguay confirmó la construcción de un parque solar fotovoltaico en Baygorria, departamento de Durazno, después de las diferencias que meses atrás llevaron a trasladar a Río Negro el primer proyecto de 30 MW previsto para esa localidad.

El vicepresidente de UTE, Roberto Bentancor, anunció el proyecto junto con el intendente de Durazno, Felipe Algorta. Según informó la empresa estatal, la instalación se desarrollará sobre padrones propiedad de UTE próximos al punto de conexión a la red eléctrica, una localización que facilitará la ejecución de la obra.

La Intendencia se encargará de colaborar en la puesta en condiciones de los terrenos y en la tramitación ambiental. UTE indicó que las gestiones para obtener los permisos ambientales comenzaron el jueves 27 de agosto y que ambas instituciones prepararán el convenio correspondiente.

UTE no ha comunicado todavía la potencia que tendrá la nueva planta de Baygorria, su inversión prevista, la configuración técnica ni una fecha estimada para el inicio de las obras o la entrada en operación.

El anuncio supone el regreso de Baygorria a los planes fotovoltaicos de la empresa después de varios meses de controversia. El Gobierno uruguayo presentó en marzo pasado un proyecto solar de 30 MW en esa localidad, inicialmente planteado junto al nodo hidroeléctrico existente sobre el río Negro. La propuesta incluía un mecanismo para que particulares pudieran participar en su financiación mediante aportes desde 200 dólares, con rentabilidad anual y devolución del capital inicial en cinco años.

La licitación posterior contemplaba la ejecución de la central bajo modalidad EPC, una inversión estimada entonces en unos 30 millones de dólares y un plazo aproximado de 545 días. El procedimiento quedó suspendido en mayo tras la presentación de un recurso administrativo contra el pliego. También se habían planteado observaciones sobre las condiciones contractuales y la distribución de riesgos entre UTE y los posibles adjudicatarios. (pv magazine Latinoamérica)

A esos cuestionamientos se sumaron las objeciones de la Intendencia de Durazno. Algorta reclamó una mayor coordinación con el gobierno departamental y cuestionó el emplazamiento seleccionado, al considerar que el área próxima a Baygorria tenía potencial para el desarrollo turístico. El intendente presentó además un recurso ante el Tribunal de lo Contencioso Administrativo.

UTE optó entonces por reformular esa primera central y trasladarla al departamento de Río Negro para evitar que la controversia retrasara su programa de incorporación de nueva generación. Bentancor aseguró en aquel momento que la empresa no abandonaba Baygorria y que desarrollaría posteriormente otro proyecto solar en la localidad.

Ese proyecto trasladado es el actual parque solar de Fray Bentos, de 30 MW, para el que UTE recibió en agosto diez ofertas de empresas nacionales y extranjeras. La central contará con 48.300 módulos fotovoltaicos y demandará una inversión estimada en unos 20 millones de dólares. La adjudicación está prevista para mediados de octubre y UTE espera completar el proceso contractual antes de finales de este año.

La ministra de Industria, Energía y Minería, Fernanda Cardona, señaló durante la presentación de la planta de Fray Bentos que Uruguay prevé incorporar alrededor de 500 MW exclusivamente de generación solar durante el actual quinquenio. UTE desarrolla asimismo el parque de Melo, de 100 MW, en Cerro Largo, que tendrá aproximadamente 140.000 módulos, requerirá una inversión superior a 75 millones de dólares y tiene prevista su entrada en operación en 2028.

El nuevo proyecto de Baygorria se integrará a su vez en el programa general de inversiones de UTE. La empresa prevé desembolsar aproximadamente 2.300 millones de dólares durante el quinquenio en nuevas infraestructuras de generación y transmisión distribuidas por el país. UTE señala que estas obras tendrán efectos sobre la actividad económica y el empleo, aunque en su anuncio no cuantifica los puestos de trabajo asociados específicamente a la planta de Baygorria.

Bentancor afirmó que UTE pretende desempeñar un papel central en el desarrollo del país y que las inversiones deben traducirse en soluciones con efectos concretos para la población. “UTE es una empresa muy comprometida en lo social”, señaló.