Ganfeng invertirá 180 millones de dólares en Lithium Argentina y consolida un proyecto de litio de 150.000 toneladas anuales en Salta

Ganfeng Lithium acordó invertir 180 millones de dólares en Lithium Argentina mediante una nota convertible a seis años, en paralelo con la firma de los acuerdos definitivos para crear una nueva sociedad conjunta que concentrará los proyectos Pozuelos-Pastos Grandes (PPG), Pastos Grandes y Sal de la Puna, en la provincia argentina de Salta.

La nueva sociedad, denominada PPG JV, estará controlada en un 67 % por Ganfeng y en un 33 % por Lithium Argentina. El acuerdo prevé integrar los tres desarrollos contiguos en un único proyecto a escala de cuenca, con una capacidad objetivo de 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), que se desarrollaría en tres fases.

Ganfeng actuará como operador, aunque la aprobación del plan de desarrollo, los presupuestos y las decisiones de financiación requerirán el consentimiento de ambas compañías. Las partes financiarán inicialmente el proyecto en proporción a sus participaciones y mantienen abierto un proceso para obtener deuda a nivel de proyecto y eventualmente incorporar a un inversor estratégico minoritario.

Según Lithium Argentina, las inversiones históricas acumuladas en la adquisición y desarrollo de los activos que conformarán PPG ascienden a 1.800 millones de dólares. El cierre de la operación está previsto para septiembre de 2026, cuando los proyectos pasarán a quedar agrupados bajo Millennial Lithium B.V., una sociedad neerlandesa participada en las mismas proporciones por Ganfeng y Lithium Argentina.

La compañía presentó durante el primer trimestre de este año una solicitud para incorporar al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) el plan completo de 150.000 toneladas anuales y señala que espera una resolución antes de finales de 2026. En marzo, Ganfeng informó que había presentado esta iniciativa como un nuevo intento de acceder al régimen tras el rechazo de una solicitud anterior correspondiente al proyecto Mariana.

Fuentes oficiales argentinas ya recogían la integración prevista de los tres proyectos y señalaban que el desarrollo contempla una combinación de evaporación solar y extracción directa de litio (DLE).

La inversión de 180 millones de dólares de Ganfeng en Lithium Argentina no se destinará directamente al desarrollo de PPG. Se estructurará mediante una nota convertible no garantizada, con un cupón anual del 4 % y un precio de conversión de 12,50 dólares por acción. Lithium Argentina prevé utilizar esos recursos, junto con su liquidez disponible, para cancelar una deuda convertible de 259 millones de dólares que vence en enero de 2027.

Ganfeng posee actualmente alrededor del 9,6 % de las acciones de Lithium Argentina. Si convierte íntegramente la nota, recibiría 14,4 millones de acciones adicionales y alcanzaría aproximadamente un 16,1 % del capital sobre una base totalmente diluida.

Ambas empresas participan también en Cauchari-Olaroz, en Jujuy, donde Lithium Argentina posee un 44,8 %, Ganfeng un 46,7 % y la empresa provincial JEMSE el 8,5 % restante. La operación dispone actualmente de una capacidad de diseño de 40.000 toneladas anuales.

En mayo pasado, Argentina aprobó bajo el RIGI una inversión de 1.241 millones de dólares correspondiente a la segunda etapa de Cauchari-Olaroz, que contempla ampliar la capacidad de producción del complejo.