Estados Unidos anunció planes para aplicar un arancel del 15% a las importaciones de polisilicio y productos relacionados a lo largo de la cadena de suministro solar, junto con precios mínimos de importación para el polisilicio, así como para lingotes, obleas, celdas y módulos solares. Los aranceles y los precios mínimos se aplicarán a partir de las 00:01, hora del Este, del 4 de diciembre de 2026.

La medida se produce tras una investigación bajo la Sección 232 sobre las importaciones de polisilicio, en la que el secretario de Comercio determinó que las cantidades y circunstancias de dichas importaciones amenazan con perjudicar la seguridad nacional de Estados Unidos. Un anuncio de la Casa Blanca señala que la administración coincide con las conclusiones y recomendaciones de la investigación y establece precios mínimos de importación de 21 dólares por kilogramo para el polisilicio, 100 dólares por kilogramo para los lingotes y obleas de polisilicio, 0,22 dólares por watt para las celdas solares y 0,38 dólares por watt para los módulos solares.

El anuncio señala que “en el sector solar, Estados Unidos depende prácticamente por completo de las importaciones de lingotes, obleas y celdas solares”, y afirma que la medida busca apoyar la manufactura nacional de polisilicio tanto de grado solar como de grado semiconductor. “Sin un mercado financieramente viable para el polisilicio de grado solar de Estados Unidos, los productores estadounidenses de polisilicio no pueden prosperar ni garantizar una producción nacional de polisilicio de grado solar y semiconductor, así como de sus derivados, que satisfaga las necesidades económicas y de seguridad nacional de Estados Unidos”.

También establece condiciones que permiten al Representante Comercial de Estados Unidos alcanzar acuerdos con determinados socios comerciales que modificarían la aplicación de los aranceles y los precios mínimos. Además, el anuncio autoriza al secretario de Comercio a “establecer un programa para incentivar la inversión en la producción estadounidense de polisilicio en bruto, así como de lingotes, obleas y celdas”, y a aceptar planes de relocalización de empresas que busquen construir, reacondicionar o ampliar instalaciones para producir esos productos, siempre que las obras comiencen antes del 20 de enero de 2029. La Casa Blanca publicó aquí una hoja informativa.

Impacto en los precios

Según una reciente nota sectorial de Roth Capital Partners, los próximos aranceles al polisilicio bajo la Sección 232 elevarán de manera sustancial los precios promedio de venta (ASP) de la energía solar en Estados Unidos. Si bien el marco de política está diseñado para incentivar la manufactura nacional cuando se combina con los créditos a la producción de la Sección 45X y las medidas comerciales existentes, introduce aumentos inmediatos de costos en todas las principales configuraciones de la cadena de suministro.

Para los fabricantes estadounidenses de módulos que importan celdas, Roth estima que los precios posteriores a la aplicación de la Sección 232 aumentarán hasta 0,40 dólares/W —compuestos por un costo de 0,22 dólares/W para la celda y 0,18 dólares/W para el ensamblaje nacional, según recientes verificaciones con fabricantes Tier 1—, lo que representa un incremento de 0,11 dólares/W respecto de los niveles anteriores a los aranceles.

Para los productores nacionales que importan tanto obleas como celdas, el precio estimado alcanza 0,48 dólares/W —0,15 dólares/W por la oblea, 0,15 dólares/W por la fabricación de la celda y 0,18 dólares/W por el ensamblaje—, lo que supone un aumento de 0,05 dólares/W. Mientras tanto, se proyecta que los módulos terminados importados directamente pasen de niveles previos a la Sección 232 de 0,24 dólares/W a 0,38 dólares/W, una prima de 0,14 dólares/W.

Mientras la industria se prepara para absorber este marco durante un periodo de implementación de 120 días, la investigación de Roth Capital sugiere que estos aumentos en los precios de los equipos repercutirán directamente en la economía de los proyectos. Se estima que el incremento promedio general de 0,10 dólares/W en el precio de los módulos derivado de los aranceles exigirá que las tarifas de los contratos de compraventa de energía (PPA) aumenten entre 4 y 5 dólares/MWh para compensar por completo los gastos de capital adicionales.

Primeras reacciones

Los fabricantes que ya operan en Estados Unidos reaccionaron positivamente a la noticia. Mark Widmar, CEO de First Solar, que produce módulos solares de película delgada que no contienen polisilicio, calificó la medida como una de las acciones comerciales de mayor importancia estratégica en décadas. “Durante años, las cadenas de suministro vinculadas a China vendieron por debajo del costo y eludieron las leyes estadounidenses para perjudicar a los trabajadores estadounidenses y sus medios de vida, al tiempo que creaban una vulnerabilidad estratégica. Esta medida cierra esa brecha y está diseñada para hacerse cumplir, con un precio mínimo de importación, un arancel ad valorem que lo respalda y consecuencias reales para quienes infrinjan las normas. Esa es la oportunidad justa de competir en igualdad de condiciones que los fabricantes y trabajadores estadounidenses se han ganado”, afirmó en un comunicado.

El fabricante de origen surcoreano Hanwha Q Cells está construyendo una de las mayores instalaciones de manufactura solar de Estados Unidos en Georgia. “La decisión de hoy de la Casa Blanca equilibra la realidad actual de la manufactura de energía solar en Estados Unidos con nuestra ambición colectiva de relocalizar en el país toda la cadena de suministro, desde el polisilicio hasta los paneles terminados. Esta decisión ayuda a respaldar los miles de millones de dólares invertidos y los miles de puestos de trabajo creados en fábricas de todo el país. También contribuye a sentar las bases para nuevas inversiones, más empleos y más innovación en el futuro. La demanda de energía confiable, asequible y segura nunca ha sido tan alta. Los fabricantes solares estadounidenses están preparados para estar a la altura”, afirmó Andy Park, CEO global de Hanwha Qcells.

“Esta es una victoria decisiva para la manufactura avanzada estadounidense y para la inversión en cadenas nacionales de suministro energético. Pero, lo más importante, ayuda a empresas como la nuestra, que están creando miles de empleos estadounidenses de alta calidad”, afirmó Dan Barcelo, presidente y CEO del fabricante T1 Energy, con sede en Austin. T1 Energy está desarrollando una cadena de suministro solar en Estados Unidos, incluida una fábrica de celdas solares de 2,1 GW y 510 millones de dólares en Rockdale, Texas, que se espera produzca sus primeras celdas a comienzos de 2027.

“La Sección 232 cambia de la noche a la mañana la economía de las compras de equipos solares. Los desarrolladores afrontan ahora costos de equipos más altos, mientras que muchos también se verán empujados hacia productos PERC nacionales porque actualmente simplemente no hay suficientes opciones TOPCon de producción nacional disponibles. Eso significa que algunos proyectos dejarán de ser económicamente viables bajo las nuevas condiciones, pero también esperamos que esta política se convierta en un importante catalizador para la manufactura estadounidense. Sorprendentemente, la principal historia no son los módulos, sino las obleas. La producción nacional de obleas se ha vuelto mucho más valiosa de la noche a la mañana y esperamos ver importantes nuevas inversiones en esa parte de la cadena de suministro durante los próximos seis meses”, afirmó Aaron Hall, presidente de Anza.