Investigadores peruanos desarrollan paneles solares plegables para aplicaciones navales y mineras

Un equipo de investigadores de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), en colaboración con la empresa peruana Dinamo Tecnologías, ha desarrollado paneles solares plegables destinados a aplicaciones en las industrias naval y minera.

Según se explica desde la PUCP, la solución utiliza una estructura inspirada en el patrón de origami Miura-Ori, una técnica de papiroflexia japonesa, que permite desplegar una superficie fotovoltaica mediante un único movimiento y volver a plegarla cuando no se encuentra en uso. El objetivo es facilitar la instalación de sistemas solares en espacios reducidos, móviles o de difícil acceso, donde los módulos convencionales presentan limitaciones por sus dimensiones y rigidez.

El proyecto está dirigido desde la PUCP por Daniel Lavayén, investigador principal, junto con los ingenieros mecánicos Enrique Pujada y Davy Olivera, docentes del Departamento de Ingeniería de la universidad y fundadores de Dinamo Tecnologías.

Un documento técnico del proyecto señala que el equipo diseñó un prototipo a escala real de 388 Wp, compuesto por 60 células solares y con unas dimensiones desplegadas de 1,8 m por 1,1 m. La ficha inicial de la investigación contemplaba fabricar entre tres y cinco modelos, con potencias de 340 Wp a 450 Wp y configuraciones de 60 a 80 células.

La primera aplicación se orienta a embarcaciones pequeñas que permanecen parte de la jornada sin navegar, pero necesitan mantener operativos sus sistemas eléctricos. Según el equipo, algunas lanchas funcionan durante unas ocho horas y permanecen cerca de 16 horas en espera, periodo en el que utilizan generadores de combustible para atender el consumo de la tripulación y de los equipos de a bordo.

El sistema fotovoltaico plegable no busca sustituir completamente esos generadores, sino reducir sus horas de funcionamiento, así como el consumo de combustible, el ruido y las necesidades de mantenimiento.

“Una de las ideas era bajarle la cantidad de horas de los generadores, no reemplazarlos al 100% con sistemas fotovoltaicos”, explicó Pujada.

El espacio disponible constituye una de las principales restricciones para instalar módulos solares en embarcaciones pequeñas. Incluso los paneles semiflexibles mantienen una superficie fija que puede dificultar su transporte en vehículos convencionales o su almacenamiento cuando no se utilizan.

Uno de los prototipos desarrollados por el equipo pesa aproximadamente 6 kg y puede guardarse en una maleta. La estructura conserva una superficie suficiente para captar energía solar, pero ocupa un volumen menor durante su transporte.

Los investigadores trabajan actualmente en diferentes configuraciones. Algunas priorizan la flexibilidad y la resistencia frente al movimiento y los impactos propios de las operaciones navales. Otras emplean estructuras más rígidas y están orientadas a posibles aplicaciones industriales.