Legisladores estadounidenses instan a impedir la evasión de aranceles solares y el fraude fiscal de China

En una carta conjunta dirigida al comisionado de la CBP (iniciales en inglés de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos), Rodney S. Scott, y al director ejecutivo del IRS (Servicio de Impuestos Internos), Frank J. Bisignano, el representante Ro Khanna (demócrata por California), miembro de mayor rango del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre el Partido Comunista Chino, junto con los representantes Mike Bost (republicano por Illinois), Pat Harrigan (republicano por Carolina del Norte) y Marcy Kaptur (demócrata por Ohio), solicitaron medidas ejecutivas inmediatas para proteger la cadena de suministro solar nacional.

Los legisladores sostienen que células solares casi terminadas, fabricadas en la República Popular China (RPC) y otros países restringidos, son clasificadas incorrectamente de manera deliberada al ser importadas para eludir las barreras comerciales existentes y desviar incentivos federales destinados a fábricas estadounidenses.

La laguna de las “obleas azules”

En el centro de la controversia se encuentra la importación de “obleas azules”: obleas de silicio que ya han sido sometidas a un proceso de difusión para formar una unión P/N. La unión P/N es la interfaz entre dos capas semiconductoras que genera el campo eléctrico necesario para convertir la luz en electricidad.

Según datos del sector de la Coalición de Fabricantes de Energía Solar para Estados Unidos (SEMA), citados en la carta, esta etapa crítica de fabricación de semiconductores representa aproximadamente el 80% de la inversión total en equipos de capital necesaria para fabricar una célula solar funcional.

Una vez formada la unión P/N, el componente puede convertir la luz en electricidad, por lo que se ajusta a la definición legal de célula solar. Sin embargo, se acusa a los fabricantes de importar estos componentes previamente difundidos haciéndolos pasar por “obleas” en bruto.

Tras su llegada a Estados Unidos, las empresas importadoras realizan únicamente pequeñas etapas posteriores de acabado, como la aplicación de un revestimiento antirreflectante, la impresión de la metalización y la cocción, antes de comercializar el producto final como “producido nacional”. Esto permite que sus clientes accedan a lucrativos beneficios fiscales por contenido producido en el país, mientras que los propios fabricantes reclaman el Crédito de Producción para Manufactura Avanzada de la Sección 45X correspondiente a las células.

Elusión de las órdenes antidumping y de derechos compensatorios

La carta destaca que la política de larga data del Departamento de Comercio de Estados Unidos establece que el país donde se forma la unión P/N determina el país de origen de una célula solar. Además, todas las órdenes antidumping y de derechos compensatorios vigentes en Estados Unidos definen expresamente como célula a cualquier producto que posea una unión P/N, independientemente de su grado de terminación.

Actualmente, las células solares originarias de la RPC, Taiwán, Camboya, Tailandia, Vietnam, Malasia, India, Laos e Indonesia están sujetas a restricciones antidumping y de derechos compensatorios. Al ocultar estas células como obleas en bruto, las entidades extranjeras consiguen eludir estrictos aranceles de importación.

“Esta evasión de derechos y este fraude fiscal están perjudicando a los fabricantes estadounidenses de energía y situándolos en una clara desventaja competitiva”, escribieron los legisladores, quienes señalaron que las entidades controladas por China dominan actualmente más del 90% de la producción mundial de obleas y células.

Solicitudes de aplicación inmediata

La iniciativa pone de manifiesto la tensión entre la necesidad de proteger el auge de la manufactura nacional, valorado en miles de millones de dólares e impulsado por recientes leyes federales, y la de frenar las agresivas maniobras comerciales de los competidores globales.

Para detener esta práctica antes de que se arraigue aún más en las cadenas de suministro de energía limpia, la coalición del Congreso instó a las dos agencias federales a aplicar una estricta estrategia de control con dos líneas de acción:

Acción de la CBP: identificar, inspeccionar y aplicar de inmediato los derechos antidumping y compensatorios correspondientes a cualquier importación de “obleas” de color azul, tratándolas legalmente como células solares.

Acción del IRS: exigir pruebas documentales estrictas de la fabricación nacional de las células —en particular, verificar dónde se realizó la difusión de la unión P/N— antes de aprobar cualquier crédito de producción de la Sección 45X.

Los legisladores también solicitaron que ambas agencias publiquen directrices públicas de carácter subregulatorio que sirvan como elemento disuasorio claro para los importadores y desarrolladores de proyectos que utilicen estas vías alternativas en la cadena de suministro.

También se enviaron copias de la carta al Departamento de Comercio de Estados Unidos y a la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos para garantizar la coordinación entre las agencias sobre este asunto.