En Costa Rica, el ICE impulsa siete plantas solares por 170 MW en Puntarenas con una inversión de 200 millones de dólares

El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) anunció una inversión conjunta de 200 millones de dólares para desarrollar siete plantas fotovoltaicas en la provincia de Puntarenas, en la costa del Pacífico de Costa Rica. Los proyectos incorporarán 170 MW de capacidad al Sistema Eléctrico Nacional (SEN) y entrarán en operación en 2028.

De esa potencia, 90 MW corresponden a seis proyectos privados desarrollados al amparo de la Ley N.º 7200, que autoriza al ICE a comprar electricidad a centrales privadas de hasta 20 MW que utilicen, entre otras, fuentes solares, eólicas o de biomasa. La inversión privada asociada a esas seis instalaciones supera los 100 millones de dólares, según el ICE.

Las plantas privadas serán Diriá, de 20 MW, en Parrita; Palo Seco, de 20 MW, también en Parrita; Quebrada Amarilla, de 20 MW, en Garabito; Cobasol, de 10 MW, en Cóbano, cantón de Puntarenas; San Rafael, de 10 MW, en Parrita; y El Horizonte, de 10 MW, en Garabito. Las seis tienen prevista su incorporación al sistema en 2028.

El séptimo proyecto será desarrollado directamente por el ICE. Se trata de la planta solar Las Delicias, que el organismo sitúa ahora en 80 MW y que se construirá en Montes de Oro. En octubre de 2024, se informó de la aprobación del proyecto con una potencia de 78 MW, una producción prevista de 156 GWh anuales y una inversión estimada entonces en 73 millones de dólares. El nuevo comunicado del ICE eleva a 80 MW la potencia informada para la instalación.

El bloque completo de 170 MW producirá alrededor de 347 GWh anuales. Según los cálculos del ICE, esa generación equivale al consumo eléctrico de aproximadamente 580.000 personas. La entidad también señala que la incorporación de nueva fotovoltaica busca diversificar la matriz eléctrica y reducir su exposición a la variabilidad hidrológica asociada a fenómenos como El Niño.

“Estamos convirtiendo a Puntarenas en la provincia líder en generación de electricidad con el recurso solar en Costa Rica. Una inversión como esta nunca se había ejecutado”, afirmó Marco Acuña, presidente de Grupo ICE, quien señaló que las obras aportarán empleo directo e indirecto, contratación de proveedores locales y otros encadenamientos productivos.

La nueva cartera llega después de que el ICE abriera en septiembre de 2025 una convocatoria para contratar hasta 100 MW de nuevas plantas solares en Puntarenas, con una potencia máxima de 20 MW por proyecto. Como se informó entonces, las propuestas debían disponer de una asignación preliminar de conexión en las subestaciones de Parrita, Jacó, Cóbano o Santa Rita.

El despliegue forma parte de una ampliación más extensa del parque generador costarricense. El ICE ha señalado que entre 2025 y 2028 prevé incorporar más de 500 MW de capacidad, principalmente solar y eólica, mediante proyectos propios, generadores privados y empresas distribuidoras. Para facilitar la integración de nueva generación en Guanacaste y Puntarenas, el Instituto también desarrolla obras de transmisión, entre ellas una nueva subestación en San Rafael de Alajuela, la ampliación de la subestación Garabito y 65 km de líneas de alta tensión, con una inversión estimada de 100 millones de dólares.

Según los datos más recientes de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA), Costa Rica cerró 2025 con 3.205 MW de capacidad renovable instalada, equivalente al 86% de la capacidad eléctrica total del país. La hidroeléctrica continúa siendo la principal fuente, con 2.342 MW, seguida de la eólica, con 437 MW; la geotérmica suma 263 MW, la solar alcanza 83 MW —frente a 73 MW en 2024— y la bioenergía ronda los 81 MW. A partir de la capacidad renovable y de su participación del 86% publicada por IRENA, la potencia eléctrica total del país se sitúa en torno a 3.727 MW.